जड़ भरत — जो हिरन बन गया

एक राजा एक हिरन के बच्चे से इतना जुड़ गया कि अगला जन्म उसे हिरन का मिला

जिसने सब छोड़ा

भरत बड़े राजा थे — ऋषभ के बेटे, और पाठ के अनुसार जिनके नाम पर भारतवर्ष है।

उन्होंने ठीक समय पर राज बेटों में बाँटा और गंडकी नदी के किनारे पुलह-आश्रम में अकेले साधना करने चले गए।

बरसों वही किया जो करना था — तप, नियम, एकांत।

नदी किनारे

एक दिन स्नान के समय उन्होंने देखा — एक गाभिन हिरनी पानी पीने आई, और तभी शेर की दहाड़ हुई।

वह घबराकर छलाँग लगी। छलाँग में उसका नवजात शावक नदी में गिर गया। हिरनी पार तो पहुँच गई, पर व्याकुल और थकी हुई एक गुफा में गिरकर वहीं मर गई।

भरत ने नवजात हिरन-शावक को उठा लिया और पाला।

वैराग्य जहाँ होना था, ठीक वहीं मोह घर कर गया। भरत उसकी चिंता करते, उसे ढूँढते, दिन उसी के हिसाब से बिताते, ध्यान में भी उसी का ख़याल आता।

वे उसी हिरन पर मन टिकाए, उसे ढूँढते हुए मरे — और हिरन के रूप में जन्मे।

पर साधना का एक टुकड़ा साथ रहा, तो वे ऐसे हिरन थे जिसे पिछला जन्म याद था। वे ऋषियों के आश्रमों के पास रहते और नया कोई लगाव नहीं बनने देते।

जड़ भरत

अगला जन्म एक आंगिरस ब्राह्मण के घर हुआ।

इस बार भरत ने ठान लिया कि दुनिया उन्हें दोबारा न पकड़ पाए। उन्होंने बहरा, गूँगा और आधा-पागल होने का ढोंग किया — "जड़", जड़ता से भरा।

लोग उन्हें मूर्ख समझते रहे। वे कोई भी नीच काम करते, जो मिलता खा लेते, कुछ ज़ाहिर न करते।

पिता के मरने के बाद सौतेले भाइयों ने उन्हें खेत का बैल बना दिया।

एक बार भद्रकाली के भक्त डाकुओं ने उन्हें पुत्र-कामना के लिए देवी के आगे बलि चढ़ाने को पकड़ लिया। जैसे ही तलवार उठी, देवी ख़ुद मूर्ति से प्रकट हुईं, क्रोध में, और डाकुओं को नष्ट कर दिया।

भरत पूरे समय अडोल रहे, कुछ आशा किए बिना।

पालकी

सिंधु-सौवीर के राजा रहूगण कपिल से मिलने जा रहे थे। एक कहार कम पड़ गया।

उनके आदमियों ने रास्ते के उस हट्टे-कट्टे "मूर्ख" को पकड़ लिया।

भरत डंडा तो उठाए रहे, पर रास्ते की हर चींटी बचाकर चलते, तो पालकी हिचकोले खाने लगी।

राजा ने धमकाया, ताना मारा।

भरत ने अचानक उत्तर दिया — पूरा, साफ़। "बोझ मुझ पर नहीं है। देह देह को ढो रही है। मोटा-पतला, राजा-कहार, जीवित-मृत — ये सब पदार्थ की दशाएँ हैं, उस साक्षी की नहीं जो देख रहा है।"

राजा पालकी से कूद पड़ा और पैरों में गिर गया — पूछने लगा, आप कौन हैं।

भरत का उपदेश आगे "संसार रूपी जंगल" की कथा बन गया — एक बनिया जो चोरों, मृगतृष्णाओं, काँटों और गड्ढों से भरे जंगल में भटक रहा है।

बात

इस पूरी किताब में बाक़ी हर भक्त भगवान को चाहकर उन तक पहुँचता है।

भरत का पाठ उसका उल्टा पहलू है — आदमी वही बन जाता है जिससे वह जुड़ता है, और अगर एक ऋषि तक को एक हिरन का बच्चा वापस खींच सकता है, तो कोई भी लगाव छोटा नहीं।

वे भगवान तक किसी बड़ी भक्ति से नहीं पहुँचते — वे दुनिया के हर काँटे को मना करके पहुँचते हैं, इस काँटे को भी कि उन्हें कोई गिनती में ले।

टिप्पणी: जड़ भरत की कथा भागवत पुराण के पाँचवें स्कंध (अध्याय ७–१४, मुख्य ८–१३) में है; विष्णु पुराण (२.१३–१६) में लगभग यही रूप है — हिरन, "जड़" का ढोंग, रहूगण, और उपदेश। भरत जिनके नाम पर भारतवर्ष कहा गया, यह पाठ की अपनी बात है; इस नाम के और भी भरत हैं। मानव-बलि वाला प्रसंग पाठ में है और यहाँ संक्षेप में रखा गया है — वह भरत की पूर्ण समता दिखाने के लिए है, ब्योरे के लिए नहीं। यह अध्याय जान-बूझकर इस किताब का सबसे शांत, सबसे सादा है, और नौवें स्थान पर इसलिए है कि आख़िरी ज़ोरदार अध्याय से पहले एक ठहराव रहे। इस साइट का विष्णु-पुराण अध्याय भी जड़ भरत को कहता है।

स्रोत: भागवत पुराण से, जड़ भरत — जो हिरन बन गया