चित्रकेतु — जिसका बेटा चला गया

एक हँसी की क़ीमत एक राजा ने राक्षस-जन्म से चुकाई — और उसे इससे कोई शिकायत नहीं थी

जिसके पास सब था, एक चीज़ छोड़कर

चित्रकेतु शूरसेन का सम्राट था। उसकी एक करोड़ रानियाँ थीं, और एक भी संतान नहीं।

अंगिरा ऋषि आए। उन्होंने बड़ी रानी कृतद्युति से एक पुत्र दिलाया — पर चलते-चलते कह गए, "यह बेटा हर्ष भी देगा और शोक भी।"

विष

बाक़ी रानियाँ ईर्ष्या से जल उठीं। एक दिन उन्होंने शिशु को ज़हर दे दिया।

बच्चा मर गया। दरबार बिलख उठा। चित्रकेतु टूट गया।

तभी अंगिरा लौटे, इस बार नारद के साथ।

नारद ने सिखाने के लिए बच्चे की बीती हुई आत्मा को थोड़ी देर के लिए बुला लिया, और उसे बोलने दिया।

आत्मा ने पूछा — "मेरे कितने जन्मों में कितने माँ-बाप हुए। तुम किसकी बात कर रहे हो? मैं सबका रहा हूँ, और किसी का नहीं।"

फिर वह चली गई।

शोक फूटकर समझ में बदल गया।

आकाश में

नारद ने चित्रकेतु को एक विद्या दी — संकर्षण की स्तुति।

चित्रकेतु ने उसे साधा, और सात दिन में विद्याधरों का राजा बन गया — प्रकाशमान, आकाश में उड़ता, मंत्र-सिद्ध। और सच्चा भक्त, राजपाट के बोझ से हल्का।

एक दिन वह कैलास के ऊपर से उड़ रहा था।

उसने देखा — शिव सभा में, ऋषियों के बीच, पार्वती को गोद में लिए, बाँह उनके गिर्द डाले बैठे हैं।

चित्रकेतु हँस पड़ा। "जो सारे जगत को धर्म सिखाते हैं, वे भरी सभा में पत्नी को यों लिपटाए बैठे हैं, किसी साधारण आदमी की तरह?"

शाप

पार्वती को यह चुभा।

"तूने हँसी उड़ाई," उन्होंने कहा। "जा, असुरों में जन्म ले।"

चित्रकेतु ने न गिड़गिड़ाया, न क्रोध किया।

वह विमान से उतरा, झुका, और बोला — "शाप और वरदान मेरे लिए एक बराबर हैं। इस देह का कारण जो भी हो, आसरा तो भगवान ही है। मैं स्वीकार करता हूँ।"

तब शिव ने पार्वती से कहा — "देखो, भक्त ऐसा होता है। देखो यह कैसे खड़ा है।"

चित्रकेतु वृत्र बनकर जन्मा — और भागवत कहता है कि वृत्र युद्ध के मैदान पर सबसे बड़े भक्त की तरह लड़ा, मरते-मरते भगवान की ही बात करता रहा।

टिप्पणी: चित्रकेतु की कथा भागवत पुराण के छठे स्कंध (अध्याय १४–१७) में है। वृत्र का दूसरा आधा — इंद्र से युद्ध — ऋग्वेद की सबसे पुरानी परत में भी है, जहाँ वृत्र सिर्फ़ शत्रु है, कोई पिछली कथा नहीं; और महाभारत में वृत्र एक ब्राह्मण है और इंद्र पर ब्रह्महत्या का पाप लगता है। चित्रकेतु वाला ढाँचा — भक्त का राक्षस बनकर जन्म लेना — भागवत का अपना है; यानी भागवत ने एक पुराने वैदिक युद्ध-मिथक पर भक्ति की परत चढ़ाई है। शाप वाले प्रसंग को "पार्वती खलनायक" की तरह न पढ़ें — पाठ दोनों को सही रखता है: मर्यादा के लिए क्षुब्ध देवी, और वह भक्त जिस तक शाप पहुँच ही नहीं सकता; शिव किसी एक का पक्ष नहीं लेते।

स्रोत: भागवत पुराण से, चित्रकेतु — जिसका बेटा चला गया