अध्याय ७
गजेंद्र — जबड़ों में हाथी
हज़ार साल एक मगर की पकड़ में रहने के बाद हाथी ने वह किया जो उसने पहले कभी नहीं किया — उसने हार मान ली
झील
त्रिकूट पर्वत पर एक झील थी, कमलों से भरी।
गजेंद्र — झुंड का सरदार हाथी — गर्मी में अपनी हथिनियों और बच्चों के साथ पानी में उतरा।
हज़ार साल
एक मगर ने उसका पैर पकड़ लिया।
हाथी किनारे की ओर खींचता, मगर गहरे की ओर। यह खिंचाई हज़ार साल चली।
हाथी कमज़ोर पड़ता गया — पानी उसका घर नहीं था। मगर मज़बूत होता गया — पानी उसका घर था।
झुंड धीरे-धीरे किनारे से चला गया। कोई काम न आया।
कमल
आख़िर में, जब हाथी की अपनी सारी ताक़त चुक गई, उसे एक प्रार्थना याद आई — जो उसने इस जन्म में नहीं, किसी पिछले मानव-जन्म में सीखी थी।
उसी लंबी स्तुति में उसने सबके मूल परम तत्त्व को पुकारा — "वह, जिससे यह सब आया, जिसमें यह सब टिका है।" कोई सौदा नहीं, कोई शर्त नहीं।
और जब सहायता आई, तब उसके पास सूँड में उठाने को बस एक कमल था।
सबसे तेज़ उत्तर
विष्णु तुरंत आए — गरुड़ पर, और देवता भी उनके साथ स्तुति करते हुए।
उन्होंने पहले गजेंद्र और मगर दोनों को साथ पानी से बाहर खींचा, फिर सुदर्शन चक्र से मगर का मुँह उसके शरीर से अलग कर दिया।
फिर पता चला — दोनों शापित मनुष्य थे।
हाथी पहले इंद्रद्युम्न था, एक पांड्य राजा और विष्णु-भक्त, जिसे अगस्त्य ने ध्यान में डूबे रहने के कारण — अभिवादन न करने पर — हाथी होने का शाप दिया था।
मगर पहले हूहू नाम का गंधर्व था, जिसे देवल ऋषि ने पानी में उनका पैर खींचने की शरारत पर शाप दिया था।
दोनों मुक्त हुए — एक ही क्षण में। जिसने काटा और जिसे काटा गया।
बात
इस कथा में उत्तर असाधारण तेज़ी से आता है — एक पशु-देह, पिछले मानव-जन्म से याद आई एक प्रार्थना, और अपनी सारी शक्ति चुकने पर ही की गई पुकार।
और वह इसलिए मिला कि प्रार्थना पूरी थी। गजेंद्र ने तभी पुकारा जब बाक़ी हर उपाय चुक गया।
टिप्पणी: गजेंद्र-मोक्ष भागवत पुराण के आठवें स्कंध (अध्याय २–४) में है; गजेंद्र की स्तुति (८.३) आज भी बहुत से लोग रोज़, और संकट या मृत्यु से पहले, पढ़ते हैं। हाथी का इंद्रद्युम्न/पांड्य-राजा होना और मगर का हूहू गंधर्व होना — ये पहचान भागवत की हैं। कथा मुख्यतः भागवत-केंद्रित है, विष्णु, पद्म और परवर्ती स्तोत्र-साहित्य में भी दोहराई गई है। कुछ दक्षिण-भारतीय मंदिर-परंपराएँ उस झील को अपने यहाँ बताती हैं (जैसे आहोबिलम, तिरुक्कुरुंगुडि)।
स्रोत: भागवत पुराण से, गजेंद्र — जबड़ों में हाथी