चाँद का शाप

चाँद के शाप की एक बहुत प्रचलित कथा, जिसे अक्सर स्कंद पुराण से जोड़ा जाता है, कहती है कि गणेश एक भोज में जी भर लड्डू खाते हैं; सटीक स्कंद-पुराण अध्याय पुष्ट नहीं है।

लौटते समय पेट भरा, चाल लड़खड़ाती हुई — और चूहा साँप देखकर डर से उछल पड़ता है।

गणेश गिरते हैं, और भरा हुआ पेट फट जाता है; सारे लड्डू ज़मीन पर लुढ़क जाते हैं।

गणेश उठे, एक-एक लड्डू समेटा और वापस पेट में भरा।

फिर उन्होंने वही साँप उठाया — जिससे चूहा डरा था — और अपने पेट के चारों ओर पेटी की तरह बाँध लिया।

इसीलिए गणेश की कई मूर्तियों में एक साँप उनके पेट पर लिपटा दिखता है — यह उसी रात की निशानी है।

ऊपर आकाश में चाँद यह सब देख रहा था — गिरना, फटता पेट, लुढ़कते लड्डू, साँप की पेटी।

और चाँद हँस पड़ा।

गणेश का हाथ ऊपर उठा, और अगले ही पल एक शाप निकला।

शाप कठोर था — जो भी चाँद को देखे, उस पर बिना बात का दोष आए।

चाँद और देवताओं ने गिड़गिड़ाकर क्षमा माँगी।

गणेश थोड़े नरम पड़े और शाप को सीमित कर दिया — सिर्फ़ एक रात के लिए।

गणेश ने शाप को गणेश चतुर्थी की रात तक बाँध दिया — भाद्रपद शुक्ल चतुर्थी।

इसीलिए आज भी गणेश चतुर्थी पर चाँद देखना अशुभ माना जाता है — इसे "मिथ्या दोष" या "कलंक" कहते हैं।

गणेश चतुर्थी भाद्रपद शुक्ल चतुर्थी को शुरू होती है; कई सार्वजनिक उत्सव अनंत चतुर्दशी को विसर्जन के साथ पूरे होते हैं, पर घरेलू पूजा इससे पहले भी ख़त्म हो सकती है।

यह कथा इस साइट पर कृष्ण-लीला के सत्रहवें अध्याय में पूरी है — स्यमंतक मणि, प्रसेन की मौत, और कृष्ण पर उठी उँगली।

परंपरा इस झूठे इल्ज़ाम को गणेश के चाँद-शाप से जोड़ती है।

इसीलिए गणेश चतुर्थी पर अगर चाँद दिख जाए, तो उपाय यही बताया जाता है कि स्यमंतक मणि की कथा सुनी या पढ़ी जाए।

तर्क यह है कि जब कृष्ण जैसे देवता तक इस दोष में फँस गए, तो उनका नाम लेकर, उनकी कथा सुनकर, दोष हल्का किया जा सकता है।

कुछ जगह एक और लोक-उपाय भी चलता है — पड़ोसी की छत पर एक छोटा पत्थर फेंकना, ताकि एक मामूली झूठा इल्ज़ाम पहले ही "चुका" दिया जाए।

दोनों उपायों के पीछे एक ही सोच है: दोष को टालने के बजाय उसे स्वीकार करके निकाल देना।

गणेश जयंती को गणेश का "जन्मदिन" माना जाता है — माघ (जनवरी-फ़रवरी) में, और यह ख़ासकर महाराष्ट्र में मनाई जाती है।

गणेश चतुर्थी (भाद्रपद, अगस्त-सितंबर) वह बड़ा दस-दिन का उत्सव है जिसमें मूर्ति-स्थापना और विसर्जन होता है।

इसके अलावा हर महीने की कृष्ण पक्ष चतुर्थी "संकष्टी चतुर्थी" है — संकट हरने का व्रत।

चाँद की हँसी कोई बड़ा अपराध नहीं थी — पर गणेश की गरिमा पर चोट थी।

शाप पहले पूरा और स्थायी था; गिड़गिड़ाने पर वह सिकुड़कर एक रात रह गया।

यही इस कथा का ढंग है — दंड कठोर, पर उसमें छूट की गुंजाइश हमेशा।

पूरी कथा एक हास्य-दृश्य से शुरू होती है — भरा पेट, लड़खड़ाती चाल, डरा हुआ चूहा।

साँप की पेटी बाँधने के बाद ही चाँद हँसता है — यानी हँसी अपमान का आख़िरी कारण है, पहला नहीं।

और शाप उसी हँसी का सीधा जवाब है — बिना देर किए।