नरक

ग्रंथ असंख्य नरकों की कल्पना करता है और उनमें इक्कीस को विशेष रूप से भयानक गिनाता है — पर कोई वहाँ सदा नहीं रहता

सूची

मृत्यु-संबंधी पाठ-परंपरा चौरासी लाख नरकों की बात करती है और उनमें इक्कीस को सबसे भयानक गिनाती है। अट्ठाईस नरकों की सुथरी सूची एक दूसरे ग्रंथ की है, भागवत पुराण की।

तामिस्र और अंधतामिस्र हैं, अंधकार और घोर-अंधकार। वैतरणी भी यहाँ है — फिर वही भयानक नदी, अब यम के मार्ग पर। कौन-सा दंड किस अपराध का उत्तर है, यह हर पाठ में अलग बताया गया है; कोई एक तय सूची नहीं।

नाम चलते जाते हैं: कुंभीपाक, रौरव, वह वन जिसके पत्ते तलवारें हैं। ग्रंथ दंडों का वर्णन करता है। यह सुखद पाठ नहीं है, और होना भी नहीं चाहिए।

इतना ही कहना ठीक है, इससे ज़्यादा नहीं। इंटरनेट ने इस अध्याय का तमाशा बना दिया है; ग्रंथ अपनी ख्याति से बेहतर है।

यह मुख्य बात क्यों नहीं

क्योंकि वही ग्रंथ यह कहता है, और स्पष्ट कहता है: नरक सीमित हैं।

अवधि पूरी होती है। कर्म का भार चुक जाता है। और फिर जीव निकल जाता है — फिर जन्म लेता है, या ऊपर उठता है। उनमें से एक भी सदा के लिए नहीं है।

यह एक बही है जो बराबर की जा रही है, अंतहीन सज़ा नहीं। जो पाठक अनंत दंड के साथ बड़ा हुआ, उसे उस अंतर पर रुकना चाहिए, क्योंकि ग्रंथ इसे सचमुच कहता है।

पीड़ा एक सुधार है, और सुधार तब रुकता है जब वह पूरा हो जाए।

टिप्पणी में क्या जोड़ना ज़रूरी है

दो बातें इस अध्याय के भीतर नहीं, उसके साथ रहनी चाहिए।

एक: बहुत से पाठकों ने, और कुछ विद्वानों ने, प्रेत-कल्प के नरकों को काम में लगाए गए भय की तरह पढ़ा है — भय को पुरोहितों के दान में बदलने की एक मशीन; यह दृष्टि पुरानी है, और यहाँ बिना किसी निर्णय के रखी गई है। दो: ग्रंथ अपने हाथों मृत्यु और अकाल-मृत्यु के बारे में कठोर हो सकता है; जीवित परंपराओं और अंतिम-कर्म की प्रथाएँ क्षेत्र, समुदाय और समय के अनुसार काफ़ी बदलती हैं, और यह आख़िरी बात नहीं है।

टिप्पणी: गरुड़ की मृत्यु-संबंधी पाठ-परंपरा चौरासी लाख नरकों की बात करती है और उनमें इक्कीस को विशेष रूप से भयानक बताती है, जिनमें तामिस्र, रौरव और कुंभीपाक हैं; सटीक सूचियाँ और अपराध-दंड का मेल पाठ-दर-पाठ बदलता है। अट्ठाईस नरकों की प्रसिद्ध स्थिर सूची विशेष रूप से भागवत पुराण (5.26) से जुड़ी है और यहाँ नहीं ली गई। ज़रूरी बात: ग्रंथ इन अवस्थाओं को सीमित बताता है — कर्म-ऋण चुकते ही जीव फिर जन्म लेता है या ऊपर उठता है, कोई नरक अनंत नहीं। दो ढाँचागत बातें: इस सजीव दंड-सूची को कुछ आधुनिक पाठकों और विद्वानों ने भय-आधारित धर्म की तरह पढ़ा है, जो ब्राह्मणों को दान की ओर उन्मुख है; और आत्महत्या तथा अकाल-मृत्यु के प्रति ग्रंथ की कठोरता जीवित परंपरा में अलग-अलग ढंग से बरती गई है। यह अध्याय दंडों के बारे में जान-बूझकर संक्षिप्त है।

स्रोत: गरुड़ पुराण का प्रेत-कल्प (और तुलना के लिए वैदिक व औपनिषदिक वर्णन), नरक