अध्याय ४
अग्नि और गंगा
शिव का बीज किसी गर्भ के लिए बहुत प्रचंड था — अग्नि उसे न सँभाल सका, गंगा भी नहीं
बहुत तेज़
देवता धैर्य नहीं रख सके।
उन्होंने अग्नि को शिव के पास भेजा — किसी पाठ में कबूतर या तोते के रूप में, किसी में एक भिक्षुक के रूप में।
शिव का बीज किसी भी गर्भ के लिए बहुत प्रचंड था। अग्नि ने उसे लिया, पर वह अग्नि को भी जलाने लगा।
नदी में
अग्नि ने उसे गंगा में डाल दिया।
(एक अलग पुराणिक परंपरा यहाँ सप्तर्षियों की छह पत्नियों को जोड़ती है: अग्नि के पास तापते समय वे शिव के बीज को ग्रहण करती हैं और बाद में उनके पति उन्हें त्याग देते हैं। महाभारत का वन पर्व अलग कथा कहता है — स्वाहा छह ऋषि-पत्नियों का रूप धरकर अग्नि का बीज लेती हैं, और असली पत्नियाँ निर्दोष होती हैं।)
गंगा भी उस ताप को सह न सकी। उसने बीज को अपने किनारे के सरकंडों के एक झुरमुट में रख दिया — "शरवन"।
इसी से एक नाम पड़ा: शरवणभव — "सरकंडों के वन में जन्मा"। तमिल शैव परंपरा में "शरवणभव" उसका मूल मंत्र है।
छह माताएँ
अलग-अलग ग्रंथ अलग-अलग माता-पिता बताते हैं।
वह शिव का बेटा है। वह अग्नि और स्वाहा का बेटा है (महाभारत का वन पर्व यही कहता है)। वह गंगा का बेटा है — गांगेय। वह कृत्तिकाओं का बेटा है — कार्तिकेय। वह पार्वती का बेटा है।
परंपरा ने इस पूरे विरोधाभास को एक नाम में समेट दिया: षाण्मातुर — "जिसकी छह माताएँ हैं"।
टिप्पणी: स्कंद का जन्म जान-बूझकर विचित्र है और हर पाठ हर चरण पर अलग है। महाभारत का वन पर्व अग्नि-स्वाहा वाली कथा देता है: स्वाहा छह ऋषि-पत्नियों का रूप धारण करके अग्नि का बीज ग्रहण करती हैं और निर्दोष पत्नियों पर बाद में संदेह होता है। दूसरी संस्कृत जन्म-कथाएँ शिव के बीज को अग्नि और गंगा के रास्ते शरवन तक ले जाती हैं; कुछ पुराणिक पाठ अग्नि और गंगा के बीच छह ऋषि-पत्नियों को जोड़ते हैं। ये समानांतर कथाएँ हैं, एक ही लगातार श्रृंखला नहीं। "शरवणभव" नाम सरकंडों के वन से है और तमिल परंपरा का प्रमुख मंत्र है। बच्चे को शिव, अग्नि, गंगा, कृत्तिकाओं और पार्वती — पाँचों — का पुत्र कहा गया है, और "षाण्मातुर" (छह माताओं वाला) परंपरा का अपना ढंग है इस अंतर्विरोध को रखने का। यह गाथा सभी को दर्ज करती है, किसी को "सही" नहीं ठहराती।
स्रोत: कई ग्रंथों और परंपराओं से, अग्नि और गंगा