छह कृत्तिकाएँ

छह चिंगारियाँ, छह कृत्तिकाएँ — आकाश के छह तारे — और उनसे बना एक छह मुँह वाला बच्चा

छह में बँटा

सरकंडों के वन में रखा बीज छह हिस्सों में बँट गया — छह चिंगारियाँ, छह शिशु।

उन्हें छह कृत्तिकाओं ने पाया और दूध पिलाया।

कृत्तिकाएँ आकाश में एक तारा-समूह हैं — जिसे आज प्लीयडीज़ कहते हैं, और भारतीय परंपरा में कृत्तिका नक्षत्र। सबसे पुरानी वैदिक तारा-सूचियों में वर्ष कृत्तिका से शुरू होता था।

एक में मिला

पार्वती ने छहों शिशुओं को एक साथ गोद में लिया — और वे एक ही बच्चे में मिल गए, छह सिर और बारह भुजाओं वाले।

(दूसरे पाठों में वह एक ही बच्चा है जो छह सिर उगा लेता है ताकि छहों माताओं का दूध एक साथ पी सके।)

षण्मुख। षडानन। तमिल में आरुमुगम — छह मुँह वाला।

नाम

महाभारत ख़ुद कहता है: "क्योंकि वह कृत्तिकाओं से जन्मा और उन्हीं ने उसे पाला, इसलिए वह तीनों लोकों में कार्तिकेय कहलाया।"

जिन सप्तर्षियों ने अपनी पत्नियों को शक में त्याग दिया था, उनकी वे पत्नियाँ ही, एक कथा में, आकाश में तारे बनाकर बिठाई गईं। वह तारा-समूह ही छह माताएँ हैं।

टिप्पणी: कृत्तिकाएँ प्लीयडीज़ तारा-समूह हैं (कृत्तिका नक्षत्र)। सबसे पुरानी वैदिक तारा-गणना में वर्ष कृत्तिका से आरंभ होता था — यही एक कारण है कि इस नक्षत्र और "कार्तिकेय" नाम का इतना भार है। छह-मुँह वाले बालक की छवि पुरानी और व्यापक है, पर उसके बनने का तरीका पाठ-दर-पाठ बदलता है। पार्वती द्वारा छह शिशुओं को एक करने वाला रूप विशेष रूप से दक्षिणी/कंद पुराणम् परंपरा में प्रमुख है; दूसरी संस्कृत कथाओं में एक ही बालक छह कृत्तिकाओं का दूध पीने के लिए छह मुख धारण करता है, और कुछ में छह भ्रूणों का मेल अलग ढंग से होता है। "कार्तिकेय" नाम की व्युत्पत्ति महाभारत ख़ुद देता है। सप्तर्षियों द्वारा पत्नियों के त्याग वाला प्रसंग पाठ में है; गाथा उसे बीच-दृश्य में नैतिक टिप्पणी के बिना रखती है।

स्रोत: कई ग्रंथों और परंपराओं से, छह कृत्तिकाएँ