शिव ने जो कथा सुनाई

कैलास पर पार्वती ने एक ऐसी कहानी माँगी जो किसी ने न सुनी हो — और एक छिपकर सुनने वाले गण को उसकी क़ीमत शाप से चुकानी पड़ी

शिव ने जो कथा सुनाई — कथासरित्सागर का अध्याय १। स्रोत: कथासरित्सागर, लंबक 1 (कथापीठ), तरंग 1–2। इसमें ५ दृश्य हैं — पार्वती की माँग; बंद दरवाज़ा; शाप; विंध्य के जंगल का पिशाच; जब याद लौटी — और अंत में १० सवाल।

पार्वती की माँग

हिमालय के उत्तर में कैलास नाम की एक ऊँची चोटी है। वहीं महेश्वर शिव अपनी प्रिया पार्वती के साथ रहते थे, और गण, विद्याधर और सिद्ध उनकी सेवा में रहते थे। एक दिन पार्वती ने उनकी स्तुति की। शिव प्रसन्न हुए, उन्होंने उसे अपनी गोद में बिठाया और कहा, 'बोलो, तुम्हारी प्रसन्नता के लिए मैं क्या करूँ?'

पार्वती ने कहा, 'स्वामी, अगर आप मुझसे सचमुच प्रसन्न हैं, तो मुझे कोई मनोहर कथा सुनाइए — बिल्कुल नई।'

शिव हँसे। 'संसार में भूत, वर्तमान या भविष्य का ऐसा क्या है, प्रिये, जो तुम नहीं जानतीं?' पर पार्वती को अपने प्रति शिव के स्नेह पर गर्व था। वह अड़ी रही, बार-बार वही माँग दोहराती रही।

तब शिव ने उसे मनाने के लिए एक बहुत छोटी कथा शुरू की — उसी की अपनी शक्ति के बारे में। 'एक बार ब्रह्मा और नारायण मुझे देखने के लिए घूमते हुए हिमालय की तलहटी तक आए। वहाँ उन्होंने सामने एक विशाल ज्वाला-लिंग देखा। उसका अंत खोजने के लिए एक ऊपर गया और दूसरा नीचे, पर दोनों में से कोई उसका अंत न पा सका। तब वे तप करके मुझे प्रसन्न करने लगे। मैंने प्रकट होकर कहा, "वर माँगो।" ब्रह्मा ने माँगा कि मैं उसका पुत्र बन जाऊँ। इसी घमंड की वजह से वह अब पूजा के योग्य नहीं रहा। नारायण ने माँगा कि वह मेरी सेवा में लगा रहे। इसलिए वह तुम्हारे रूप में मेरा ही अंश बनकर जन्मा, क्योंकि तुम और नारायण एक ही हो।'

फिर शिव ने कहा, 'और तुम पिछले जन्म में भी मेरी पत्नी थीं।' पार्वती चौंकी, 'यह कैसे?' शिव ने बताया कि प्रजापति दक्ष की कई बेटियाँ थीं, उनमें से एक वही थी। दक्ष ने उसे शिव को दिया और बाक़ी को धर्म आदि देवताओं को। फिर दक्ष ने एक यज्ञ किया और सब दामादों को बुलाया — केवल शिव को नहीं। पार्वती ने पिता से पूछा कि उसके पति को क्यों नहीं बुलाया। दक्ष ने कटु बात कही, 'तुम्हारे पति के गले में तो खोपड़ियों की माला है, उसे यज्ञ में कैसे बुलाया जाए?' तब उसने क्रोध में उसी शरीर को छोड़ दिया जो उस पिता से मिला था। शिव ने क्रोध से वह यज्ञ नष्ट कर दिया। फिर वही पार्वती हिमालय की बेटी बनकर जन्मी। शिव तप करने हिमालय आए, पिता ने उसे उनकी सेवा में लगाया, देवताओं ने उसे पाने के लिए कामदेव को भेजा, और कामदेव शिव की दृष्टि से भस्म हो गया। तब पार्वती ने कठोर तप से शिव को पा लिया।

'यही है मेरी छोटी कथा,' शिव ने कहा। 'अब और क्या सुनाऊँ?'

पार्वती का मन नहीं भरा। वह रूठ गई। 'आप धोखेबाज़ हैं,' उसने कहा, 'माँगने पर भी मुझे कोई मनोहर कथा नहीं सुनाते। क्या मैं नहीं जानती कि आप संध्या की पूजा करते हैं और सिर पर गंगा को धारण करते हैं?' तब शिव उसे मनाने लगे। उन्होंने वादा किया कि वे उसे एक अद्भुत कथा सुनाएँगे।

बंद दरवाज़ा

पार्वती ने आदेश दिया कि जब तक शिव कथा सुनाएँ, कोई भीतर न आए। नंदी दरवाज़े पर पहरा देने लगे। शिव बोले, 'देवता सदा सुखी हैं, मनुष्य सदा दुखी, और देवताओं के कर्म बड़े मनोहर हैं। इसलिए अब मैं तुम्हें विद्याधरों का इतिहास सुनाता हूँ।'

उसी समय शिव का एक प्रिय गण पुष्पदंत वहाँ आया। नंदी ने उसे रोक दिया। पुष्पदंत को कौतूहल हुआ — मुझे ही क्यों रोका जा रहा है? उसने अपनी तपस्या से मिली योग-शक्ति का सहारा लिया, अदृश्य होकर भीतर चला गया और चुपचाप सुनता रहा। उसने सात विद्याधरों के अनोखे साहसों की सारी कथा सुन ली।

सुनकर वह घर लौटा और पत्नी जया को वही कथा सुना दी। 'भला स्त्री से कौन अपना धन या रहस्य छिपा सकता है?' कथा का कवि यहाँ यही टिप्पणी करता है। जया, जो पार्वती की द्वारपाल थी, आश्चर्य से भर गई और उसने जाकर पार्वती को वह कथा सुना दी।

पार्वती क्रोध से भर उठी। उसने शिव से कहा, 'आपने मुझे कोई अनोखी कथा नहीं सुनाई, क्योंकि जया भी उसे जानती है।'

शाप

शिव ने ध्यान लगाया और सच जान लिया। उन्होंने कहा, 'पुष्पदंत ने योग-शक्ति से भीतर घुसकर सब सुन लिया था और जया को सुनाया। मेरी प्रिये, इसके सिवा और कोई नहीं जानता।'

पार्वती ने पुष्पदंत को बुलवाया। वह काँपता हुआ सामने खड़ा हुआ। पार्वती ने उसे शाप दिया, 'तू मनुष्य बन जा, अविनीत सेवक।' पुष्पदंत के पक्ष में बोलने वाले माल्यवान नाम के गण को भी उसने वही शाप दे दिया।

दोनों गण, जया के साथ, पार्वती के चरणों में गिर पड़े और पूछा कि शाप कब समाप्त होगा। तब पार्वती ने धीरे-धीरे उत्तर दिया: 'विंध्य के जंगल में सुप्रतीक नाम का एक यक्ष रहता है, जिसे कुबेर के शाप से पिशाच बनना पड़ा है, और जो वहाँ काणभूति नाम से जाना जाता है। जब तू उसे देखे, तो अपनी पिछली पहचान याद करके उसे यह कथा सुनाना, पुष्पदंत। तभी तू शाप से छूटेगा। जब माल्यवान वह कथा काणभूति से सुनेगा, तब काणभूति मुक्त होगा। और माल्यवान तब मुक्त होगा, जब वह इस कथा को संसार में फैला देगा।'

इतना कहकर पार्वती चुप हो गई, और वे दोनों गण बिजली की कौंध की तरह एक पल में ओझल हो गए।

कुछ समय बाद करुणा से भरकर पार्वती ने शिव से पूछा, 'स्वामी, जिन्हें मैंने शाप दिया, वे गण पृथ्वी पर कहाँ जन्मे हैं?' शिव ने उत्तर दिया, 'पुष्पदंत कौशाम्बी नगरी में वररुचि नाम से जन्मा है। और माल्यवान सुप्रतिष्ठित नगर में गुणाढ्य नाम से।' यह बताकर शिव फिर पार्वती के साथ कैलास की कल्पवृक्ष की डालियों से बनी कुंजों में रहने लगे। पर अपने सदा आज्ञाकारी रहे सेवकों का यह पतन याद करके उनके मन में दुख बना रहा।

विंध्य के जंगल का पिशाच

पृथ्वी पर पुष्पदंत मनुष्य के रूप में भटकता रहा। वह वररुचि और कात्यायन नाम से प्रसिद्ध हुआ। सब विद्याएँ पाकर वह राजा नंद का मंत्री बना, पर एक दिन मन उचट गया और वह दुर्गा के मंदिर दर्शन करने गया। देवी उसकी तपस्या से प्रसन्न हुईं और उन्होंने स्वप्न में उसे विंध्य के बीहड़ में जाकर काणभूति से मिलने की आज्ञा दी।

वह उस जल-रहित, भयानक जंगल में गया, जहाँ बाघ और बंदर घूमते थे। वहाँ एक ऊँचा बरगद का पेड़ था, और उसके पास सैकड़ों पिशाचों से घिरा हुआ, शाल के पेड़ जितना ऊँचा, पिशाच काणभूति बैठा था। काणभूति ने उसे देखा तो आदर से उसके पैर पकड़ लिए। कात्यायन ने पूछा, 'तुम तो सदाचारी लगते हो, इस दशा में कैसे पड़े?'

काणभूति ने कहा, 'मैं अपने बारे में कुछ नहीं जानता। पर उज्जयिनी के श्मशान में मैंने शिव से जो सुना था, वह तुम्हें बताता हूँ। देवी दुर्गा ने शिव से पूछा था, "प्रभु, आपको खोपड़ियाँ और श्मशान क्यों प्रिय हैं?" तब शिव ने उत्तर दिया था, "बहुत पहले, कल्प के अंत में जब सब कुछ नष्ट हो गया और संसार जल बन गया, तब मैंने अपनी जाँघ चीरकर रक्त की एक बूँद गिराई। वह बूँद जल में अंडा बन गई। उसी से परम पुरुष पैदा हुआ। उसी से मेरी रची प्रकृति, और उनसे और प्रजापति बने। फिर वह परम पुरुष घमंडी हो गया, तो मैंने उसका सिर काट डाला और पश्चात्ताप में कठिन व्रत लिया। इसी कारण मैं हाथ में खोपड़ी लिए रहता हूँ और श्मशान मुझे प्रिय हैं।"'

काणभूति ने आगे कहा, 'मैं कौतूहल में वहीं सुनता रहा। तब पार्वती ने शिव से पूछा, "वह पुष्पदंत हमारे पास कब लौटेगा?" शिव ने मेरी ओर संकेत करके कहा, "यह पिशाच पहले कुबेर का सेवक एक यक्ष था। इसकी मित्रता स्थूलशिरा नाम के राक्षस से थी। कुबेर ने जब देखा कि यह दुष्ट के साथ रहता है, तो उसे विंध्य के जंगलों में निकाल दिया। इसके भाई दीर्घजंघ ने कुबेर के पैर पकड़कर पूछा कि शाप कब टूटेगा। कुबेर ने कहा, 'जब तेरा भाई पुष्पदंत से वह महान कथा सुनेगा — जो शाप से मनुष्य बना है — और फिर वह उसे माल्यवान को सुनाएगा, तब वह उन दोनों गणों के साथ शाप से मुक्त हो जाएगा।'" उसी दिन से मैं यहाँ आशा से इस दिन की प्रतीक्षा कर रहा हूँ।'

जब याद लौटी

काणभूति की बात ख़त्म होते ही वररुचि को एक पल में अपना पूर्वजन्म याद आ गया। वह ऐसे जाग उठा जैसे कोई नींद से जागता है। उसने कहा, 'मैं ही वह पुष्पदंत हूँ। वह कथा मुझसे सुनो।'

तब कात्यायन ने उसे सात बड़ी कथाएँ सुनाईं, सात लाख श्लोकों में। सुनकर काणभूति ने कहा, 'प्रभु, आप शिव के अवतार हैं। आपकी कृपा से मेरा शाप लगभग उतर गया। अब मुझे आप अपनी जन्म से लेकर अब तक की कथा भी सुनाइए।' वररुचि ने उसे अपनी पूरी जीवन-कथा सुनाई — पर वह आगे की कथा है।

इस तरह वह कथा चली: शिव से पुष्पदंत ने सुनी; पुष्पदंत, यानी वररुचि, से काणभूति ने; काणभूति से गुणाढ्य ने; और गुणाढ्य से राजा सातवाहन ने। इसी शृंखला के आख़िरी छोर से कथा संसार में निकली, और अनेक धाराओं में बँटकर सागर बन गई।

टिप्पणी: यह अध्याय सी. एच. टॉनी के अंग्रेज़ी अनुवाद (लंबक 1, तरंग 1–2) से सीधे लिखा गया है। पार्वती की माँग पर शिव की पहली छोटी कथा, शिव का खोपड़ी-वाला स्पष्टीकरण और पूर्वजन्मों की बातें ग्रंथ की अपनी भूमिका की बातें हैं, उन्हें यहाँ एक-एक बात करके नहीं तौला गया है। 'स्त्री से रहस्य कौन छिपा सकता है' वाली पंक्ति कवि की टिप्पणी है, इस वेबसाइट की नहीं। नामों के रूप: पुष्पदंत = वररुचि = कात्यायन; माल्यवान = गुणाढ्य; काणभूति (मूल नाम सुप्रतीक)। जया पार्वती की द्वारपाल है।

स्रोत: सोमदेव भट्ट — कथासरित्सागर (कश्मीर, ग्यारहवीं सदी), गुणाढ्य की खोई हुई बृहत्कथा का संक्षेप, शिव ने जो कथा सुनाई