जिस नगर को सागर निगल गया

एक राजा जो अपने पिछले जन्म की हड्डियाँ ख़ुद खोदकर निकालता है, एक रुका हुआ उत्सव जिसकी क़ीमत पूरा नगर चुकाता है — और एक मूर्ति जो माँ जैसी बात करती है

जिस नगर को सागर निगल गया — मणिमेखलै का अध्याय ११। स्रोत: मणिमेखलै, सर्ग 25–26। इसमें ६ दृश्य हैं — नागपुरम् का उपवन; राजा के सामने; मंत्री की बात; हड्डियाँ; पीलिवलै और डूबा हुआ पुहार; कन्नगी की मूर्ति — और अंत में १० सवाल।

नागपुरम् का उपवन

नागपुरम् का राजा पुण्यराजन् उपवन में आया और साधु धर्मसावगन् के चरणों में झुका। साधु ने उसे अच्छे कर्म और बुरे कर्म, टिकने वाली और न टिकने वाली चीज़ें, बल और दुख के बारे में बताया; उसे यह भी समझाया कि मनुष्य इस संसार के बंधनों में कैसे बँधा है, और केवल उन्हें खोलकर ही मोक्ष पा सकता है।

तभी राजा ने मणिमेखलै को देखा और साधु से कहा, 'यह कन्या बहुत सुंदर है। कामदेव भी इसकी सुंदरता से बच नहीं सकता, फिर भी यह भिक्षा-पात्र लिए माँग रही है। यह अनुपम स्त्री कौन है?'

उसके पहरेदार कंजुगन् ने झुककर कहा, 'यह स्त्री-साधु अनुपम है, इसके जैसी शक्ति किसी में नहीं। हे चोल राजा किल्लिवलवन् के वंशज और उन्हीं जैसे प्रसिद्ध राजा, मैं जब नाव में कावेरी के किनारे के एक उपवन में गया था, तब ऋषि अरवणर ने मुझे इसके जन्म की बात बताई थी। मैंने तब आपसे उसकी बात कही थी। यह वही कन्या है, जो अपना नगर छोड़कर यहाँ आई है।'

राजा के सामने

मणिमेखलै ने राजा पुण्यराजन् के महल में जाकर कहा, 'जब आप आपुत्रन् थे, तब आपने उस पात्र को गोमुखी तालाब में डाल दिया था। आपको नहीं पता कि वही पात्र मेरे पास आया है। आपको उसका मूल्य नहीं पता, और आप अपने पिछले जन्म को नहीं जानते, और यह भी नहीं कि इस जन्म में आपकी माँ एक गाय थी। मैं मणिपल्लवम् में आपकी प्रतीक्षा करूँगी। जब तक आप मणिपल्लवम् आकर बुद्ध-पीठ की परिक्रमा नहीं करेंगे, आप अपना पिछला जन्म नहीं जान सकेंगे। हे राजा, मेरे साथ उस द्वीप पर आइए।'

वह उड़कर मणिपल्लवम् गई और राजा की प्रतीक्षा करने लगी। सूर्य डूबने से पहले उसने बुद्ध-पीठ को देखा, जो संसार की कामना हर लेता है। उसने उसकी परिक्रमा की, पूजा की — और पीठ ने उसे उसके पिछले जन्म बताए।

उधर राजा उपवन छोड़कर महल लौट आया। उसे अब अपना जन्म याद आ रहा था — कि वह गाय से जन्मा था, कि निःसंतान राजा भूमिसंद्रन् ने उसे अपने बेटे की तरह पाला था। और जब उसकी सौतेली माँ अमरसुंदरी ने उसे बताया कि उसकी असली माँ साली ने पिछले जन्म में उसे बचपन में छोड़ दिया था, तब वह बहुत व्यथित हुआ।

वह अब नाटक और संगीत नहीं देखना चाहता था। रानियों के साथ प्रेम और झगड़े में उसकी रुचि नहीं रही। वह उनके हाथों के कुमकुम वाले चरणों पर झुकना भूल गया। उनकी मुस्कान, उनके चंद्रमुख की काली आँखों की चितवन उसे नहीं लुभाती थी। कामदेव अपने फूल-बाण उस पर चलाता रहा, पर राजा उसकी पकड़ से बचना चाहता था। वह समझ गया कि उसका मन बदल रहा है और वह अपने पिछले जन्म जानना चाहता था।

मंत्री की बात

मंत्री जनमित्रन् ने समझ लिया कि राजा का मन पहले जैसा नहीं रहा। उसने झुककर कहा, 'हे राजा, आपकी जय हो। सुनिए। आपके जन्म से पहले इस देश में बारिश नहीं होती थी, और लोग-पशु मरते थे। माताएँ अपने बच्चों को खिला नहीं पाती थीं, और ख़ुद भी नहीं खा पाती थीं। आपके जन्म पर ऐसा हुआ जैसे गर्मी में बारिश बरस गई हो। जब से आप जन्मे, बारिश कभी नहीं रुकी, धरती फली-फूली, और कोई भूखा नहीं रहा। अगर आप चले गए, तो सब देशवासी माँ-रहित बच्चों की तरह कष्ट पाएँगे। अगर आप देश की रक्षा छोड़कर तप और मोक्ष के लिए जाना चाहते हैं, तो सब प्राणी मर जाएँगे। आप यह नहीं चाहेंगे। कहते हैं कि राजा का धर्म है कि वह अपने प्राणों की चिंता न करे, और दूसरों के प्राण बचाए। आप ऐसा ही सोचिए।'

राजा ने कहा, 'मणिपल्लवम् जाने की मेरी इच्छा मैं रोक नहीं सकता। मैं एक महीने में लौट आऊँगा। तब तक मेरे देश और प्रजा की रक्षा तुम्हारा कर्तव्य है।' उसने बढ़इयों को बुलाकर नाव बनवाई, और चमकती लहरों वाले सागर में चल पड़ा। उसकी नाव मणिपल्लवम् पहुँची।

हड्डियाँ

मणिमेखलै ने नाव देखी और राजा को देखकर खुश हुई। उसने उसे लहरों से घिरे द्वीप के फूलों के बाग़ों में घुमाया और बुद्ध-पीठ दिखाकर कहा, 'यह धर्म-पीठ है, जो लोगों को उनके पिछले जन्म बताता है।' राजा ने पीठ की परिक्रमा की और स्तुति की। जैसे दर्पण हाथ में लेकर देखने पर चेहरा पूरी तरह दिखता है, वैसे पीठ ने राजा को उसका पिछला जन्म आपुत्रन् के रूप में दिखा दिया।

उसे देवी सिंधादेवी की याद आई, जिन्होंने उसे अमृतसुरभि दिया था। उसने उनकी पूजा करके कहा, 'अब मैं अपने पिछले जन्म जान गया और मेरी चिंताएँ दूर हुईं। हे देवी, आप दक्षिण के तमिल मदुरै की सुंदर देवी हैं। मैंने उस रात, जब बारिश हो रही थी, भूखे लोगों को खिलाने की चिंता की थी। तब आपने कहा था, "मंदिर जाकर लोगों को खिला। देश में अकाल पड़े तब भी यह पात्र ख़ाली नहीं होगा। उठ, चिंता मत कर।" आपने मेरे सब पाप हटा दिए ताकि मैं भूखों को खिला सकूँ। मैं आपको किसी जन्म में नहीं भूलूँगा।'

मणिमेखलै के साथ राजा पुण्यराजन् दक्षिण-पश्चिम की ओर गया और गोमुखी तालाब के पास पुन्नै के पेड़ की छाँव में ठहरा। द्वीप की रक्षक देवी तीवतिलकै उन्हें देखकर प्रसन्न हुई और राजा से बोली, 'आइए। आपने अपने दिव्य हाथों से लोगों की भूख मिटाई थी। आपने इसी अमृतसुरभि से भोजन दिया था।

'आपके पिछले जन्म में नौ चेट्टी व्यापारी आपके साथ जहाज़ पर आए थे और आपको इस द्वीप पर छोड़ गए। पर जब उन्हें आपकी अच्छाई का पता चला, तो वे लौट आए। देखा कि आप यहाँ मर चुके हैं — तो वे भी मर गए। देखिए, ये उनकी हड्डियाँ हैं। उनके शरीर रेत के नीचे दबे हैं, लहरों से धकेले गए, उस फूलों वाले पुन्नै के पेड़ की छाँव में। ये उन व्यापारियों के शरीर हैं जिन्होंने अपने प्रिय राजा के लिए प्राण दिए। अपने प्राण बचाने के लिए तूने औरों की जान ली। क्या तू हत्यारा नहीं है? फिर भी तू आज राजा है।'

राजा और मणिमेखलै ने ज़मीन खोदी, और आपुत्रन् और चेट्टियों के कंकाल निकले। राजा को बहुत दुख हुआ। मणिमेखलै उठी और बोली, 'हे फूलों की माला वाले राजा, मैं आपके देश आई और आपको आपके पिछले जन्म बताने यहाँ लाई। क्या यह ठीक है कि धरती के राजा या आकाश के देवता अपना देश छोड़कर साधु बनने का निर्णय लें? धर्म क्या है, ध्यान से सुनिए और भूलिए मत: इस संसार के प्राणियों के लिए भोजन, वस्त्र और रहने की जगह से बढ़कर कुछ नहीं। यही धर्म है।'

राजा ने कहा, 'हे सुंदर माथे वाली, चाहे अपने देश में या दूसरे देश में, मैं अच्छा धर्म करूँगा। आपने मुझे मेरे पिछले जन्म बताए और मुझे समझाया कि मैं कौन हूँ। मैं आपको कभी नहीं भूलूँगा।'

मणिमेखलै ने कहा, 'चिंता मत कीजिए। आपका अच्छा देश आपकी याद में परेशान है और आपको बुला रहा है। मैं वंजि नगर जा रही हूँ।' और सुंदर गहनों वाली मणिमेखलै आकाश में उड़ गई।

पीलिवलै और डूबा हुआ पुहार

उड़ने से पहले तीवतिलकै ने मणिमेखलै से कहा था, 'हे प्रशंसित पात्र वाली सुंदर कन्या, सुनो कि सागर ने तुम्हारा नगर क्यों निगल लिया।'

'पीलिवलै सबसे सुंदर स्त्री थी, नाग-देश के राजा की बेटी। नेडुमुडिक्किल्लि ने उसे पुन्नै-वन में देखा और दोनों में प्रेम हुआ। एक दिन पीलिवलै उसे छोड़कर चली गई और नेडुमुडिक्किल्लि उसे नहीं ढूँढ़ पाया। फिर उसने एक बेटे को जन्म दिया। एक बार जब वह इसी द्वीप और इंद्र के रखे इस पीठ की परिक्रमा कर रही थी, उसे एक कालीन का व्यापारी मिला, जिसकी नाव यहाँ रुकी थी। उसने बच्चे को दिखाकर कहा, "यह एक राजा का बेटा है; इसे अपने साथ ले जाओ।" व्यापारी ख़ुश हुआ और उसने पीलिवलै को प्रणाम किया। पर जिस दिन व्यापारी बच्चे को लेकर निकला, उसका जहाज़ डूब गया।

'बचे हुए कुछ नाविकों ने राजा को ख़बर दी। राजा सब कुछ खोकर साँप की तरह तड़पा, जिसने अपना मणि खो दिया हो। उसने जंगलों और समुद्र-तट पर अपने बेटे को खोजा। उसने इंद्र का उत्सव न करने का निर्णय किया।

'देवी मणिमेखला को, जो राजा के बेटे के बारे में जानती थी, क्रोध आया, और उसने शाप दिया — "सुंदर पुहार नगर को लहरदार सागर निगल जाए।" वही हुआ। दिव्य नगर पुहार सागर में समा गया और राजा, वह भाला लिए देवता जैसा, अकेला वहाँ से निकल गया।

'फिर तुम्हारी माताएँ — गहनों वाली — ऋषि अरवणर के साथ वंजि नगर चली गईं। अगर तुम जानना चाहो कि सागर के देवता ने, जो दुनिया को फलने-फूलने देते हैं, पुहार को क्यों नष्ट किया, तो वंजि में अरवणर से पूछना; वे बताएँगे। वे यह भी बताएँगे कि देवी मणिमेखला ने जनता के उद्धारक आपुत्रन् को दूसरे देश कैसे पहुँचाया और वह वहाँ राजा कैसे बना।'

यह कहकर दिव्य तीवतिलकै अपने स्थान को चली गई।

कन्नगी की मूर्ति

मणिमेखलै आकाश में उड़ती हुई अपने प्रिय माता-पिता की मूर्तियाँ देखना चाहती थी — उदार पिता कोवलन की और माँ कन्नगी की। वह मंदिर में पहुँची और उनकी मूर्तियाँ देखीं। उसने देवी कन्नगी की पूजा की और रोते हुए बोली, 'आपके पास सुखी पारिवारिक जीवन नहीं था, और आपने तप भी नहीं किया। बताइए, आपने अपना जीवन ऐसे क्यों बिताया?'

कन्नगी की मूर्ति — सती की देवी — बोली, 'जब तुम्हारे पिता और मैं मदुरै में थे, मैं उनका कष्ट सह नहीं सकी और मैंने मदुरै जला दिया। तब एक देवी मेरे पास आई और कहा कि जो कुछ हुआ, वह मेरे पिछले कर्म का फल था। मैं तुम्हें अपने पिछले जन्म की कथा सुनाती हूँ।

'सिंहपुरम् और उपजाऊ कपिलै पर दो रिश्तेदार राजा — वसु और कुमारन् — राज करते थे, और आपस में लड़ते थे। मेरे पिछले जन्म में मेरे पति संगमन् थे। उन लड़ाइयों के दिनों में हम दोनों गहने लेकर बेचने सिंहपुरम् गए। राजा के पहरेदारों ने संगमन् को गहने बेचते देखा और भरतन् नाम के दुष्ट व्यक्ति को बताया कि संगमन् चोर है। भरतन् ने राजा से कहा कि वह जासूस है, और राजा ने संगमन् को मरवा दिया। मैं, संगमन् की पत्नी, रोई, एक पहाड़ी पर चढ़ी और शाप दिया।

'नगर की देवी मधुरापुरि मेरे सामने आई और बोली, "नगर को शाप मत दे। यह बुरा काम तुझे दंड दिलाएगा।" मैंने देवी की बात नहीं सुनी, क्रोध में आकर नगर नष्ट कर दिया। अब तुम्हारे पिता और मैं अपने अच्छे कर्मों से स्वर्ग में हैं, पर बुरा कर्म हमें छोड़ेगा नहीं। हम फिर कई बार संसार में जन्म लेंगे और सबकी तरह दुख पाएँगे।'

कन्नगी ने आगे कहा, 'मगध देश के कपिलवस्तु में सूर्य जैसे बुद्ध बोधि वृक्ष के नीचे प्रकट होंगे। वे चार सत्य बताएँगे, दुख के बारह कारणों का उदय और अंत समझाएँगे, चक्रवालम् में धर्म का प्रकाश फैलेगा। हे गहनों वाली, इंद्र के सात मंदिरों में पूजा करने के कारण मैं और तुम्हारे पिता दुखद जन्म नहीं लेंगे। हम प्रेम से बुद्ध का धर्म सुनेंगे और हमारे मन साधुओं के रास्ते पर चलेंगे। उसके बाद हम इस संसार में जन्म नहीं लेंगे; हम सब प्राणियों की सेवा करेंगे।

'हे सुगंधित केशों वाली, तुम इस नगर में सब दर्शनों के धार्मिक मत सुनोगी। जब तुम सत्य समझ लोगी, तब तुम प्रभु के बौद्ध मार्ग पर चलोगी। तुम्हारे साथ यही होगा। साधु तुम्हें धर्म के सत्य नहीं बताएँगे, क्योंकि वे सोचेंगे कि तुम जवान हो और चूड़ियाँ पहनने वाली स्त्री हो। तुम्हें दूसरा रूप धरना पड़ेगा।'

कन्नगी, उसकी पालक माँ, उसे यह कहकर चली गई। मणिमेखलै ने देवी मणिमेखला का दिया मंत्र पढ़ा और एक पुरुष साधु का रूप धर लिया।

वह मंदिरों, आँगनों, आश्रमों, खिले उपवनों और तालाबों के पास से गुज़री, वंजि और उसके क़िलों के बाहर के क्षेत्र में ठहरी, जहाँ तपस्या करने वाले साधु, विद्वान और प्राचीन ग्रंथों के जानकार कवि रहते हैं।

उसी समय वंजि के न्यायी चेर राजा चेंगुट्टुवन् युद्ध की तैयारी में थे। चेर सैनिकों के बालों में वंजि के फूल थे और पहाड़ जैसे हाथी सूँड़ हिलाते लोगों के बीच चल रहे थे। रथ, घोड़े और वीर पायल वाले सैनिक सागर की बारिश वाली गर्जना जैसे आगे बढ़े। वे सुंदर गंगा के उत्तरी तट पर रुके, नदी पार की, और कनक-विजय राजाओं की धरती पर पहुँचे। उन्होंने उन्हें और अन्य शत्रु राजाओं को हराया, और उनसे दिव्य पत्थर अपने राजसी सिरों पर उठवाकर कन्नगी की मूर्ति बनवाने के लिए मँगवाए। अपनी वीरता के लिए उन्हें सोने का वाहै फूल मिला, जो विजय का चिह्न है।

मणिमेखलै सुनहरी वंजि में पहुँची, जहाँ महान धनुर्धर चेर राजा की विजय मनाने के लिए सोने के झंडे लहरा रहे थे।

टिप्पणी: सर्ग 25–26, कौसल्या हार्ट के अंग्रेज़ी अनुवाद से। पुहार के डूबने की यह व्याख्या (पीलिवलै, खोया बेटा, रुका उत्सव, देवी का शाप) इस पाठ की अपनी है; कावेरीपट्टिनम् के समुद्र में समा जाने की स्मृति को कुछ विद्वान प्राचीन भौगोलिक घटना से भी जोड़ते हैं — यहाँ केवल पाठ का कथन दिया गया है। तीवतिलकै की 'तूने औरों की जान ली, क्या तू हत्यारा नहीं?' वाली पंक्ति अनुवाद में छोटी और कठिन है; इसे पाठ का एक तीखा शब्द पढ़ें, किसी निर्णय के रूप में नहीं, और व्याख्या को अनुवाद की सीमा के भीतर रखें। 'जावग' और 'चावकम्' की पहचान (जावा/सुमात्रा) विवादित है। कन्नगी की मूर्ति का बयान सिलप्पदिकारम् के संगमन् प्रसंग से जुड़ता है; मूर्ति मणिमेखलै की 'पालक माँ' कही गई है, जबकि कोवलन की पत्नी के रूप में कन्नगी उसकी जैविक माँ नहीं है। हार्ट के अनुवाद में 'किल्लि' नाम कहीं-कहीं आपस में घुल गए हैं; यहाँ हर जगह वही नाम रखा गया है जो तमिल पाठ उस जगह देता है (किल्लिवलवन् केवल कंजुगन् के पुण्णियराजन् को संबोधन में)। सेंगुट्टुवन् की हिमालय-विजय और कनक-विजय का उल्लेख सिलप्पदिकारम् के अंतिम खंड से मेल खाता है।

स्रोत: तमिल पंचकाव्य — मणिमेखलै (परंपरा से सीतलै सात्तनार रचित), जिस नगर को सागर निगल गया