कच और देवयानी

गुरु के पेट के भीतर से जिसने संजीवनी सीखी — और जिससे गुरु की बेटी ने कहा, मुझे छोड़कर मत जाओ

कच और देवयानी — मत्स्य पुराण का अध्याय ३। स्रोत: मत्स्य पुराण, अध्याय २५–२६। इसमें ६ दृश्य हैं — दो गुरु, एक लड़ाई; कच जाता है; दो बार; गुरु का पेट; देवयानी का प्रस्ताव; दो शाप — और अंत में १० सवाल।

दो गुरु, एक लड़ाई

सूत ने ऋषियों से कहा कि यह कथा राजा शतानीक ने शौनक से पूछी थी। शतानीक अपने पूर्वज ययाति के बारे में जानना चाहते थे, कि ययाति ने शुक्र की बेटी से कैसे विवाह किया। शौनक ने कहा, पहले वह बात सुनो जो इससे पहले हुई थी।

एक बार देवताओं और असुरों में तीनों लोकों के राज के लिए ठन गई। देवताओं ने बृहस्पति को अपना पुरोहित बनाया और असुरों ने शुक्र को। बृहस्पति और शुक्र एक-दूसरे को फूटी आँख नहीं देख सकते थे।

और शुक्र के पास एक विद्या थी जो बृहस्पति के पास नहीं थी: संजीवनी। देवता जिन असुरों को युद्ध में मारते, शुक्र उन्हें फिर जीवित कर देते, और वे लौटकर फिर लड़ने लगते। असुर देवताओं को मारते तो बृहस्पति वैसा नहीं कर पाते। देवता बहुत घबरा गए।

कच जाता है

तब देवता बृहस्पति के बेटे कच के पास गए। उन्होंने कहा — कच, हम तुम्हारी शरण में हैं। किसी तरह शुक्र से संजीवनी विद्या ले आओ। उसके बदले तुम्हें भी यज्ञों में हमारे साथ हिस्सा मिलेगा।

उन्होंने बताया कि शुक्र वृषपर्वा के दरबार में रहते हैं, जो असुरों की रक्षा करता है, देवताओं की नहीं। और यह भी कि शुक्र की बेटी देवयानी है। उसे प्रसन्न करना, चतुराई से और मीठे व्यवहार से, तभी बात बनेगी। कोई और यह नहीं कर सकता।

कच देवताओं से पूजित होकर सीधे शुक्र के पास गया। उसने प्रणाम किया और कहा — गुरुदेव, मैं अंगिरा का पोता और बृहस्पति का बेटा कच हूँ। मुझे अपना शिष्य बना लीजिए। मैं एक आदर्श शिष्य का जीवन जिऊँगा, हज़ारों बरस आपके पास रहूँगा।

शुक्र ने कहा — कच, स्वागत है। तुम्हारे शब्द भी योग्य हैं और तुम भी, और बृहस्पति भी हमारे लिए आदर के योग्य हैं।

कच ने शुक्र की हर आज्ञा मानी, समय पर व्रत रखे, गुरु और देवयानी की सेवा की। देवयानी तब युवा हो चुकी थी। कच ने गाकर, नाचकर, वाद्य बजाकर, फूल और भेंट देकर उसे प्रसन्न किया। देवयानी भी उस पवित्र ब्राह्मण का पूरा ध्यान रखती थी।

इस तरह पाँच सौ बरस बीत गए।

दो बार

असुर जान गए कि कच कौन है। उन्हें बृहस्पति से द्वेष था। एक दिन जब कच जंगल में गायें चरा रहा था, उन्होंने उसे अकेले में पकड़कर मार डाला और उसके शरीर को जंगली जानवरों को डाल दिया। गायें बिना ग्वाले के घर लौटीं।

देवयानी ने देखा कि गायें अकेली लौटी हैं। उसने पिता से कहा — पिताजी, आपका अग्निहोत्र पूरा हो चुका, सूरज डूब गया, गायें बिना ग्वाले के आ गईं और कच कहीं नहीं दिखता। या तो उसे मार डाला गया है या पकड़ लिया गया है। सच कहती हूँ, मैं उसके बिना जी नहीं सकती।

शुक्र ने कहा — अभी बुलाता हूँ। और अपनी संजीवनी से उन्होंने कच को जिला दिया। कच दौड़ता हुआ आया, दूर से ही गुरु को प्रणाम किया और सब बता दिया।

एक और दिन कच देवयानी के लिए फूल लाने वेद पढ़ता हुआ जंगल गया। असुरों ने उसे फिर देख लिया। इस बार उन्होंने उसे कूटकर चूर किया और उसके अवशेष शराब में मिलाकर शुक्र को पिला दिए।

देवयानी ने फिर पिता से कहा, मैंने उसे फूल लाने भेजा था, वह लौटा नहीं।

शुक्र ने मन में सोचा, ये असुर मुझसे जलते हैं, इसीलिए मेरे शिष्यों को बार-बार मार डालते हैं। कहीं ये ब्राह्मणों का नाश तो नहीं चाहते? और उन्होंने फिर संजीवनी से कच को पुकारा। इस बार कच की आवाज़ शुक्र के पेट के भीतर से धीरे-धीरे आई।

शुक्र ने पूछा — तुम मेरे पेट में कैसे हो? किसने मारा?

कच ने कहा — असुरों ने मुझे मारकर शराब में मिलाया और आपको पिला दिया। पर आपकी कृपा से मुझे सब याद है, और आपके तप के प्रताप से मुझे कष्ट नहीं हो रहा।

गुरु का पेट

अब शुक्र की मुश्किल सामने थी। देवयानी रोती हुई बोली — मुझे दो दुख आग की तरह जला रहे हैं। कच का मरना, और आपका न रहना। कच के बिना मैं नहीं जी सकती, और आपके बिना भी नहीं।

शुक्र ने कच से कहा — मुझे विश्वास है कि तुम इंद्र नहीं हो, ब्राह्मण हो, क्योंकि मेरे पेट में ब्राह्मण के अलावा कोई टिक नहीं सकता। इंद्र क्षत्रिय होता तो मैं उसे पचा चुका होता। इसलिए मुझसे संजीवनी विद्या सीख लो। फिर मेरा पेट चीरकर बाहर आओ, मुझे जिला दो, और इस बेटी की आशा पूरी करो।

कच ने गुरु के पेट के भीतर ही विद्या सीखी। फिर वह पेट चीरकर ऐसे बाहर निकला जैसे रात के आते ही पूर्व क्षितिज को चीरकर पूर्णिमा का चाँद निकलता है। उसने अपने गुरु को मरा पड़ा देखा, और उसी संजीवनी से उन्हें जिला दिया। फिर प्रणाम करके कहा — जो गुरु समुद्र जैसे गहरे होते हैं, जो वर देने में उदार होते हैं, उनका जो आदर नहीं करता, वह पाप का भागी होता है।

शराब ने शुक्र को भी भ्रम में डाल दिया था। इसलिए उन्होंने यह नियम बनाया — आज से जो मूर्ख ब्राह्मण शराब पिएगा, वह धर्म से गिर जाएगा, ब्राह्मण-हत्या का पाप करेगा, और इस लोक और परलोक में निंदित होगा। उन्होंने कहा कि यह नियम मैं सब ब्राह्मणों के लिए बनाता हूँ, और देवता-दैत्य भी इसे सुन लें।

फिर शुक्र ने असुरों को बुलाकर कहा — मूर्खो, सुन लो। मेरे शिष्य कच ने मुझसे संजीवनी पा ली है। अब वह मेरे जैसा ही सामर्थ्यवान है, सच्चा ब्राह्मण है।

कच एक सौ बरस और गुरु के पास रहा। फिर उसने विदा माँगी, और स्वर्ग जाने को तैयार हुआ।

देवयानी का प्रस्ताव

जब कच चलने लगा, तब देवयानी ने उससे कहा — हे अंगिरा के पोते, तुम अपने धन, कुल, विद्या, आचरण, तप और संयम से चमकते हो। जैसे मेरे पिता अंगिरा का आदर करते हैं, वैसे ही मैं बृहस्पति का आदर करती हूँ। तुम जानते हो कि तुम्हारे व्रत के दिनों में मैंने तुम्हारे साथ कैसा व्यवहार किया। अब तुम्हारी विद्या पूरी हो गई है। मुझ भक्त को छोड़कर मत जाओ। विधि और मंत्रों से मेरा हाथ पकड़ो।

कच ने कहा — आपके पिता मेरे गुरु हैं, इसलिए मेरे पिता जैसे हैं, और आप गुरु की बेटी हैं, इसलिए मेरे लिए पूज्य हैं। आपको मुझसे यह प्रस्ताव नहीं रखना चाहिए। आप मेरे लिए गुरु जैसी हैं।

देवयानी ने कहा — तुम बृहस्पति के बेटे हो, मेरे पिता के नहीं। तुम्हें मैं आदर के योग्य मानती हूँ। याद करो, जब असुरों ने तुम्हें बार-बार मारा, तब भी मेरा स्नेह नहीं डिगा। क्या यह मेरे प्रेम का प्रमाण नहीं? मुझ भक्त को मत ठुकराओ।

कच ने कहा — आप ऐसी बात माँग रही हैं जो ठीक नहीं है। हे चंद्रमुखी, आप तो गुरु से भी बड़ी हैं। मैं भी आपके पिता के पेट में रहा, जहाँ आप भी कभी रही हैं। इस तरह आप धर्म से मेरी बहन ठहरती हैं। मैंने यहाँ सुख से दिन बिताए, मुझसे कोई दोष नहीं हुआ, और आपकी इस माँग पर मुझे क्रोध भी नहीं। अब मुझे जाने की आज्ञा दीजिए, मंगलकामना कीजिए। और जब कभी कुछ धर्म के अनुसार हो, तब मुझे याद कर लीजिएगा। मेरे गुरु की सेवा सदा ध्यान से कीजिएगा।

दो शाप

देवयानी को कच के इनकार पर क्रोध आ गया। उसने कहा — मैंने तुम्हें बचाने का यत्न इसीलिए किया था कि तुम मेरे पति बनो। जब तुम मेरी विधिपूर्वक माँग ठुकरा रहे हो, तो तुम्हारी यह संजीवनी विद्या तुम्हारे काम नहीं आएगी।

कच ने कहा — आप मुझे शाप क्यों दे रही हैं? मैं अपने गुरु की आज्ञा से जा रहा हूँ। मैंने आपको इसलिए नहीं अपनाया कि आप मेरे गुरु की बेटी हैं, आपमें कोई दोष है ऐसा नहीं है। मैंने तो आपको ऋषियों का नियम बताया था। आपने जो शाप दिया, उसके बदले मैं भी कहता हूँ: आपकी इच्छा कभी पूरी नहीं होगी, किसी ऋषि का बेटा आपसे विवाह नहीं करेगा। मेरी संजीवनी विद्या मेरे अपने काम भले न आए, पर जिसे मैं सिखाऊँगा, उसके काम आएगी।

इतना कहकर कच तुरंत स्वर्ग चला गया। वहाँ इंद्र और देवताओं ने उसे देखकर कहा — कच, तुमने हमारा बड़ा काम किया है। तुम्हारा यश कभी घटेगा नहीं, चारों ओर फैलेगा।

और इसी देवयानी का विवाह, जिसे किसी ऋषि-पुत्र ने नहीं अपनाया, आगे ययाति से हुआ।

टिप्पणी: यह अध्याय मत्स्य पुराण के अध्याय २५ और २६ पर है। मूल में असुरों द्वारा कच को मारने के ब्योरे और भी हैं; यहाँ उन्हें संक्षेप में रखा गया है। देवयानी का शाप और कच का प्रतिशाप दोनों मूल में हैं।

स्रोत: मत्स्य पुराण — एक तालुकदार (अवध) का अंग्रेज़ी अनुवाद, सेक्रेड बुक्स ऑफ़ द हिंदूज़, खंड १७ (१९१६–१७), कच और देवयानी