समुद्र-मंथन

पहाड़ मथानी बना, नाग रस्सी — और जब समुद्र से सबसे पहले ज़हर निकला, तो शिव ने उसे गले में रख लिया

समुद्र-मंथन — मत्स्य पुराण का अध्याय ११। स्रोत: मत्स्य पुराण, अध्याय २४९–२५१। इसमें ६ दृश्य हैं — देवता अमर कैसे हुए; बलि के पास; मंथन; जो-जो निकला; शिव का कंठ; अमृत और मोहिनी — और अंत में १० सवाल।

देवता अमर कैसे हुए

ऋषियों ने सूत से पूछा — हमें नारायण की महिमा सुनते-सुनते तृप्ति नहीं हुई। बताइए, देवता अमर कैसे हुए? उन्होंने कौन-सा तप किया, किसकी कृपा पाई?

सूत बोले — नारायण और शिव की सहायता से।

पुरानी बात है। जब देवताओं और असुरों का युद्ध होता, तो देवता सैकड़ों की संख्या में मारे जाते। पर असुर मरते तो भृगु के पुत्र शुक्राचार्य संजीवनी मंत्र से उन्हें जिला देते। यह विद्या उन्हें ख़ुद शिव ने प्रसन्न होकर दी थी। इसलिए असुर देवताओं से लड़ने को निडर होकर आगे आ जाते, और शुक्र उनकी मरी हुई सेना को फिर खड़ा कर देते। इंद्र और बृहस्पति भी बेबस हो गए, और देवता बहुत निराश।

तब मेरु पर्वत की चोटी पर ब्रह्मा ने देवताओं से कहा — मेरी सलाह मानो। अभी असुरों से संधि कर लो। फिर क्षीरसागर का मंथन करो और अमृत निकालो। वरुण को अपनी ओर करो और फिर विष्णु से सहायता माँगो। मथानी के लिए मेरु पर्वत को चुनो और रस्सी के लिए शेषनाग को। बलि को इस काम का अगुआ बनाओ, और पाताल में कूर्म अवतार से कहो कि वे आधार बनें।

बलि के पास

देवता पाताल गए और असुरराज बलि से बोले — बलि, अब बैर मत रखो, हम तुम्हारे दास जैसे हैं। हमें क्षीरसागर का मंथन करके अमृत निकालना है। उसके लिए शेषनाग को रस्सी बनाना होगा। तुम्हारी कृपा से हम अमर हो जाएँगे।

बलि ने कहा — देवताओ, मैं वही करूँगा जो तुम कहते हो। मैं अकेला भी क्षीरसागर मथ सकता हूँ। जो अपने पास दूर से आए शत्रु का भी भला नहीं करता, वह इस लोक में भी और परलोक में भी बिगड़ता है। मैं तुम्हारा पूरा साथ दूँगा।

फिर सब मिलकर मंदराचल के पास गए। उन्होंने कहा — पर्वतराज, अमृत के लिए क्षीरसागर मथना है, हमारी सहायता कीजिए। मंदराचल ने कहा — मैं मथानी बनूँगा, पर कोई ऐसा चाहिए जो मेरे नीचे आधार बन सके और शेषनाग मुझ पर लिपटें।

तब कूर्म ने गर्व से कहा — मैं तो तीनों लोक अपनी पीठ पर उठा सकता हूँ, यह मंदराचल मेरे लिए क्या भारी है? और शेष ने कहा — मैं तीनों लोकों को लपेट सकता हूँ, इस पर्वत को लपेटना कौन-सी बड़ी बात है?

देवताओं और असुरों ने मंदराचल को क्षीरसागर में डाल दिया। शेष उस पर लिपट गए। कूर्म ने ख़ुद को पर्वत के नीचे आधार बनाकर रख दिया। पर पर्वत हिला-डुला नहीं, तैरता रहा।

तब देवता बलि समेत वैकुंठ गए। वहाँ विष्णु पीले वस्त्र पहने, लक्ष्मी की सेवा में, गरुड़ के पंखों से हवा खाते, ध्यान में लेटे थे। सबने हाथ जोड़कर स्तुति की और कहा — प्रभु, पर्वत को अपनी एक भुजा से थामकर आप ही मंथन कराइए।

विष्णु ने कहा — रास्ते में कोई कष्ट तो नहीं हुआ? बताओ क्यों आए हो? देवताओं ने कहा, हम अमृत के लिए क्षीरसागर मथ रहे हैं, पर आपके बिना कुछ नहीं हो सकता। आप नेतृत्व करेंगे तभी हम सफल होंगे।

मंथन

विष्णु उस स्थान पर आए जहाँ मंदराचल तैर रहा था। पर्वत को शेष ने घेर रखा था। देवताओं ने पूँछ की ओर रस्सी थामी, राहु जैसे असुरों ने मुँह की ओर। विष्णु ने अपनी चारों भुजाओं से मंदराचल को थाम लिया। बलि ने बाएँ हाथ से शेष के हज़ार सिर थामे और दाएँ से उनका शरीर।

जब सब थक गए, तो इंद्र ने बारिश और ठंडी हवा चलाई। फिर भी जब ब्रह्मा ने देखा कि सब ढीले पड़ रहे हैं, तो उन्होंने पुकारा — मथते रहो! जो डटे रहते हैं, उन्हें अवश्य सबसे बड़ी समृद्धि मिलती है।

सबने फिर पूरा ज़ोर लगाया। हज़ार योजन ऊँचे मंदराचल के हिलने से उस पर रहने वाले हाथी, सूअर, शरभ और दूसरे जानवर और पेड़ समुद्र में गिरने लगे। पेड़ आपस में रगड़े और उनसे बिजली जैसी आग उठी, जिसने पूरे पर्वत को घेर लिया। इंद्र ने बारिश करके उसे बुझाया। पेड़ों की गोंद और जड़ी-बूटियों का रस समुद्र में पड़ा, और उस रस से देवता अपने को अमर जैसा महसूस करने लगे। समुद्र दूध जैसा हो गया, और उससे घी निकलने लगा।

देवताओं ने ब्रह्मा से कहा — हम थक गए, और अमृत अभी नहीं निकला। नारायण के सिवा हमें अमृत नहीं मिलेगा। ब्रह्मा ने नारायण से प्रार्थना की। विष्णु ने कहा — मैं थके हुओं को बल देता हूँ। मंदराचल को सावधानी से, एक-सा चलाते रहो।

जो-जो निकला

फिर पूरे ज़ोर से मंथन हुआ और समुद्र से सबसे पहले चंद्रमा निकला, शीतल किरणों वाला। फिर श्वेत वस्त्र पहने लक्ष्मी निकलीं, फिर सुरा देवी। फिर उच्चैःश्रवा घोड़ा, फिर दिव्य कौस्तुभ मणि, जिसे विष्णु ने अपनी छाती पर रख लिया। फिर सोने के गुच्छों वाला पारिजात वृक्ष।

फिर आकाश धुएँ से भर गया, जो चारों ओर फैलकर सबके सिर में तेज़ दर्द करने लगा। सब बेहोश-से होकर किनारे बैठ गए। वह धुआँ बड़वानल की आग बन गया। फिर मच्छर, मक्खियाँ, बिच्छू और भाँति-भाँति के ज़हरीले कीड़े निकले। फिर हलाहल जैसे घातक ज़हर निकले, जिनकी भाप से पहाड़ों की चोटियाँ झुलस गईं।

फिर देवताओं और असुरों ने समुद्र में एक भयंकर नीला रूप देखा, पर्वत जैसा ऊँचा, बादलों जैसा गरजता, आग जैसी साँस छोड़ता। यह कालकूट था। उसके धुएँ से सब घबरा गए, विष्णु तक का रंग काला पड़ गया।

विष्णु ने उससे पूछा — तू कौन है? कहाँ से आया? क्या चाहता है?

कालकूट ने नगाड़े जैसी गर्जना की — मैं कालकूट विष हूँ, समुद्र के इस भयानक मंथन से पैदा हुआ। मैं देवताओं और असुरों को मारने के लिए पैदा हुआ हूँ। या तो वे मुझे निगल लें, या शिव के पास जाएँ।

शिव का कंठ

यह सुनकर देवता और असुर ब्रह्मा और विष्णु को आगे करके शिव के पास गए। गणेश ने उन्हें शिव के द्वार पर रोका और शिव से अनुमति लेकर भीतर जाने दिया। शिव का निवास सोने के मंदराचल की गुफा में था, जिसकी सीढ़ियों में रत्न जड़े थे और खंभे वैदूर्य के थे।

उन्होंने शिव की स्तुति की और कहा — हमने अमृत के लिए समुद्र मथा। उसमें से कालकूट निकल आया, जो हमें नष्ट कर देगा। हम उसे निगल नहीं सकते। हम आपकी शरण में हैं। आप ही दया करके इसे पी लीजिए।

महादेव ने कहा — मैं कालकूट को पीऊँगा। और तुम्हारा कोई और कठिन काम हो, तो वह भी करूँगा।

देवता और असुर आनंद से भर गए, उनकी आँखों में आँसू आ गए। फिर शिव अपने भैंसे पर बैठकर हवा की तरह चले, और देवता-असुर अपने वाहनों पर उनके पीछे चले। तीसरी आँख की आग से शिव की जटाएँ पीली पड़ गई थीं। समुद्र के किनारे पहुँचकर उन्होंने कालकूट को देखा।

वे एक छायादार जगह गए और बाएँ हाथ में रखकर उसे पी गए। देवता और असुर प्रसन्नता से गरज उठे, गाने-नाचने लगे। ब्रह्मा ने प्रार्थना की। जब वह विष शिव के कंठ में आ गया, तब बलि समेत सब बोले — प्रभु, कमल जैसे श्वेत आपके कंठ में यह विष काले भौंरों की माला जैसा सुंदर लगता है। इसे वहीं रहने दीजिए।

शिव ने कहा, ठीक है। मैं इसे नीचे नहीं उतरने दूँगा, कंठ में ही रहने दूँगा। और वे घर लौट गए। देवताओं और असुरों ने फिर से मंथन शुरू किया।

अमृत और मोहिनी

मंथन में फिर आयुर्वेद के रचयिता वैद्य धन्वंतरि निकले। फिर मदिरा, अमृत, और गाय सुरभि निकलीं, जो सबके भय हरती है। लक्ष्मी और कौस्तुभ मणि विष्णु ने ले लिए, ऐरावत हाथी इंद्र ने और उत्तम घोड़ा सूर्य ने। धन्वंतरि को आरोग्य देने वाले के रूप में स्वीकार किया गया। समुद्र से निकला छाता वरुण ने लिया, कुंडल इंद्र ने और पारिजात वृक्ष वायु ने।

इसके बाद धन्वंतरि सुंदर रूप में अमृत से भरा श्वेत कमंडलु धारण किए दिखाई दिए। देवता और दैत्य चिल्लाने लगे, यह हमारा है, यह हमारा है। तब विष्णु ने एक मोहक कन्या का रूप लिया। उन्होंने असुरों को मोह लिया, और असुरों ने भ्रम में अमृत का घड़ा विष्णु के हाथ में दे दिया और देवताओं से लड़ने भागे। विष्णु ने चतुराई से घड़ा देवताओं के सामने रख दिया, और देवता अमृत पीने लगे।

राहु नाम के असुर ने देवता का रूप धरकर देवताओं के साथ पीने को बैठ गया। सूर्य और चंद्रमा ने देवताओं को इशारा कर दिया। अमृत राहु के गले तक पहुँचा ही था कि विष्णु ने अपने चक्र से उसका सिर काट दिया। पर्वत जैसे उस असुर का कटा सिर धरती पर गिरकर काँपा, पर अमृत गले में जा चुका था, इसलिए सिर जीवित रहा और अमर हो गया। वही राहु है। तभी से राहु सूर्य और चंद्रमा का बैरी है और ग्रहण के समय आज भी उनसे बदला लेता है।

फिर विष्णु ने कन्या का रूप छोड़कर असुरों पर अपने हथियारों से वार किए। युद्ध शाम तक चला। तब नर और नारायण युद्ध में आए। नारायण ने नर के हाथ में धनुष देखकर अपने सुदर्शन चक्र का स्मरण किया, और तुरंत सुदर्शन आकाश से उतर आया। नारायण ने उसे असुरों पर चलाया। असुर हारकर भागे।

मंदराचल को देवताओं ने पूजकर अपनी जगह रख दिया और हर्ष की ध्वनि की। वे प्रसन्न होकर अपने लोक लौटे, अमृत को बड़ी सावधानी से विष्णु की देखरेख में रखकर।

टिप्पणी: यह अध्याय मत्स्य पुराण के अध्याय २४९ से २५१ पर है। मंथन की कथा भागवत, विष्णु पुराण और महाभारत में भी है, पर क्रम और ब्योरे थोड़े अलग हैं, जैसे यहाँ मथानी मंदराचल है और कूर्म पर्वत के नीचे आधार बनते हैं। मूल में मंथन के दौरान जीवों के मरने और उनके अवशेषों से मदिरा बनने का अतिरिक्त विवरण है, जिसे यहाँ छोड़ दिया गया है।

स्रोत: मत्स्य पुराण — एक तालुकदार (अवध) का अंग्रेज़ी अनुवाद, सेक्रेड बुक्स ऑफ़ द हिंदूज़, खंड १७ (१९१६–१७), समुद्र-मंथन