वामन और बलि

जिसने तीन पग भूमि माँगी — और राजा ने गुरु की चेतावनी सुनकर भी मना नहीं किया

वामन और बलि — मत्स्य पुराण का अध्याय १०। स्रोत: मत्स्य पुराण, अध्याय २४४–२४६। इसमें ६ दृश्य हैं — अदिति की तपस्या; प्रह्लाद का शाप; वामन का जन्म; शुक्राचार्य की चेतावनी; तीन पग; सुतल का राज — और अंत में १० सवाल।

अदिति की तपस्या

ऋषियों ने सूत से पूछा — वामन अवतार में विष्णु ने दैत्यराज बलि को क्यों बाँधा? और वामन का छोटा-सा रूप तीनों लोकों में कैसे फैल गया?

सूत बोले — यही प्रश्न अर्जुन ने शौनक मुनि से पूछा था। अर्जुन तब तीर्थयात्रा पर थे। द्रौपदी के साथ रहने के नियम को लेकर युधिष्ठिर से जो वचन उन्होंने तोड़ा था, उसके प्रायश्चित के लिए वे वनों में घूम रहे थे। कुरुक्षेत्र में उन्होंने वामन की मूर्ति देखी और पूछा कि इनकी पूजा क्यों होती है, और विष्णु ने यह बौना रूप क्यों लिया?

शौनक बोले — मैं संक्षेप में बताता हूँ। बहुत पहले देवताओं की माता अदिति ने देखा कि उनके पुत्र इंद्र को असुरों ने हरा दिया है। तब अदिति ने अपने पुत्रों के लिए तप शुरू किया। एक हज़ार बरस तक वे केवल हवा पीकर विष्णु की उपासना करती रहीं। उन्होंने मन में कहा, मेरे पुत्र व्यर्थ ही पैदा हुए। फिर उन्होंने विष्णु की स्तुति की।

उन्होंने कहा — हे कमल की माला पहनने वाले, हे उसे याद करते ही भक्त का दुख हर लेने वाले, मैं आपको प्रणाम करती हूँ। आपकी नाभि से कमल निकला और उसी से ब्रह्मा पैदा हुए। आप दिखाई नहीं देते, पर सबके हृदय में हैं।

विष्णु अदृश्य रूप में प्रकट हुए और बोले — हे पुण्यात्मा अदिति, तुम्हारी इच्छा शीघ्र पूरी होगी। जो चाहिए माँगो। मेरी दृष्टि कभी निष्फल नहीं जाती।

अदिति ने कहा — प्रभु, यदि आप प्रसन्न हैं तो मेरा पुत्र इंद्र फिर तीनों लोकों का स्वामी बने। असुरों ने उसका राज और यज्ञ का भाग छीन लिया है। मुझे इंद्र की हार से उतना दुख नहीं है, जितना उसका राज्य और अधिकार छिन जाने से है।

विष्णु ने कहा — मैं कश्यप के द्वारा तुम्हारे गर्भ से जन्म लूँगा और दानवों को मारूँगा।

अदिति ने कहा — प्रभु, मैं आपको अपने गर्भ में कैसे धारण करूँगी? आपमें तो पूरा संसार समाया है।

विष्णु ने कहा — तुम सच कहती हो। सारा संसार मुझमें टिका है। इंद्र और देवता भी मुझे नहीं सँभाल सकते। पर मैं तुम्हें, तुम्हारे साथ संसार, देवताओं और कश्यप को सँभालता हूँ। चिंता मत करो। जब मैं तुम्हारे गर्भ में आऊँगा, तुम्हें कोई कष्ट नहीं होगा। जो तुम्हारे पुत्रों का अनादर करेंगे, उन्हें मैं अपने तेज से हर लूँगा।

विष्णु अंतर्धान हो गए। समय पर अदिति ने उन्हें गर्भ में धारण किया। जब विष्णु उनके गर्भ में आए, तो ऐसा लगा कि संसार उसी दिशा में झुक रहा है जिधर अदिति चलती थीं। पर्वत काँपने लगे, समुद्र पीछे हटने लगे, और असुर कमज़ोर पड़ने लगे।

प्रह्लाद का शाप

बलि ने देखा कि सब असुर अचानक तेज खो बैठे हैं, जैसे आग में जलकर कोयले हो गए हों। उसने अपने दादा प्रह्लाद से पूछा — दादाजी, ये सब ऐसे बुझे हुए क्यों दिखते हैं? क्या शत्रुओं ने हमारे विनाश के लिए कोई कृत्या रची है? क्या हमारा अंत पास है?

प्रह्लाद कुछ देर चुप रहे। फिर बोले — पर्वत हिल रहे हैं, धरती अस्थिर हो गई है, और असुर दिन-ब-दिन तेज खो रहे हैं। मुझे लगता है देवताओं के तेज ने असुरों का तेज दबा दिया है। देवी लक्ष्मी उन पर प्रसन्न हुई हैं। राजन, यह कोई साधारण अपशकुन नहीं है, बड़ी विपत्ति आने वाली है।

यह कहकर प्रह्लाद ने ध्यान लगाया और मन से देखा कि विष्णु कहाँ हैं। उन्होंने देखा कि वामन के रूप में हरि अदिति के गर्भ में हैं, और उनके भीतर सातों लोक, वसु, रुद्र, अश्विनीकुमार, मरुत, गंधर्व, राक्षस, उनका अपना पुत्र विरोचन, बलि, नरकासुर, बाण, सातों समुद्र और स्वयं प्रह्लाद भी समाए हैं। वे ध्यान से लौटे और बोले —

मुझे अब कारण पता चला। जिस विष्णु ने पहले नृसिंह बनकर मेरे पिता को मारा था, वही अब अदिति के गर्भ में आए हैं, अपने एक अंश से। उन्हीं ने असुरों का तेज हर लिया है। इन्हें ब्रह्मा, रुद्र, इंद्र, सूर्य और मरीचि जैसे ऋषि भी पूरी तरह नहीं जानते।

बलि ने कहा — यह हरि कौन है जो हमें डरा रहा है? हमारे पास तो विप्रचित्ति, शिवि, शंकु, अयःशंकु, महातनु जैसे असुर हैं जो इस संसार को उठा सकते हैं। विष्णु तो इनमें से किसी के आधे बल का भी नहीं है।

प्रह्लाद ने कहा — धिक्कार है तुझे। जब तुझ जैसा विवेकहीन, पापी राजा है, तो सभी असुर अवश्य नष्ट होंगे। तू उस अजन्मे, देवों के देव वासुदेव के बारे में ऐसी बात कैसे कह सकता है? मुझे लज्जा आती है कि तू मेरे घर में पैदा हुआ। विष्णु की भक्ति सब पापों को हर लेती है। कृष्ण की भक्ति से बढ़कर मुझे कुछ प्यारा नहीं। यह सब जानते हैं, पर तू नहीं जानता। हरि मुझे प्राणों से प्यारे हैं, और तू उनका अपमान कर मेरा अपमान करता है।

उन्होंने कहा — बलि, तेरे पिता विरोचन हैं और मैं उनका पिता हूँ। जिन नारायण को तू तुच्छ कहता है, वे मेरे गुरु हैं। तू शीघ्र अपना राज खो देगा। मैं तुझे शाप देता हूँ। इन बातों से मुझे ऐसा कष्ट हुआ जैसे तूने मेरा सिर काट दिया हो।

बलि ने बार-बार झुककर उन्हें मनाने की कोशिश की। उसने कहा — दादाजी, मैंने मोह, अज्ञान और घमंड में ऐसी बातें कहीं। आपने मुझे शाप दिया, यह अच्छा किया। राज खोने से मुझे उतना दुख नहीं होगा जितना आपके त्याग से हो रहा है। तीनों लोकों का राज पाना कठिन नहीं, पर आपके जैसा गुरु पाना बहुत कठिन है। मुझ पर प्रसन्न हो जाइए।

प्रह्लाद ने कहा — मुझे क्रोध नहीं है। मैंने तेरे अज्ञान के कारण शाप दिया। पर वह तो अब टल नहीं सकता। फिर भी दुखी मत हो। आज से विष्णु में तेरी भक्ति जागेगी और वही तेरे रक्षक होंगे। इस शाप के कारण तू मुझे सदा याद रखेगा, और मैं सदा तेरा भला चाहूँगा।

वामन का जन्म

यह कहकर प्रह्लाद चुप हो गए। फिर समय पर विष्णु ने वामन रूप में जन्म लिया। अदिति के सब दुख दूर हो गए। हवा शीतल बहने लगी, आकाश साफ़ हो गया, और सारे प्राणी धर्म के रास्ते पर टिक गए। ब्रह्मा ने जन्म के संस्कार किए और स्तुति की।

वामन ने मुस्कराकर ब्रह्मा से कहा — कश्यप ने तुम्हारे और देवताओं के साथ मुझसे प्रार्थना की थी। मैं तुम्हारा उद्देश्य जानता हूँ। मैंने अदिति से कहा था कि इंद्र तीनों लोकों का स्वामी होगा। मैं अपना वचन निभाऊँगा।

तब ब्रह्मा ने वामन को मृगचर्म दिया, बृहस्पति ने जनेऊ पहनाया, मरीचि ने दंड दिया, वसिष्ठ ने कमंडल, अंगिरा ने कुश, पुलह ने रुद्राक्ष की माला, पुलस्त्य ने सफ़ेद वस्त्र दिए। फिर सारे वेद ओंकार के साथ उनकी उपासना करने लगे।

लंबे केश, दंड, कमंडल और छाता लिए वामन बलि के यज्ञ की ओर चले। धीमे-धीमे चलने पर भी उनके पाँव जहाँ पड़ते, वहाँ भूमि धँस जाती थी। उनके हर पग से पूरी धरती, पर्वत और समुद्र काँप उठे।

शुक्राचार्य की चेतावनी

बलि ने काँपती धरती को देखा और अपने गुरु शुक्राचार्य को प्रणाम करके पूछा — गुरुदेव, यह धरती क्यों काँप रही है? और अग्नि असुरों की आहुति क्यों नहीं ले रही?

शुक्र ने ध्यान लगाकर कहा — हरि कश्यप के घर वामन बनकर जन्मे हैं और तुम्हारे यज्ञ में आ रहे हैं। उनके पाँवों की धमक से धरती काँप रही है। यज्ञ की अग्नि भी इसीलिए आहुति नहीं ले रही, क्योंकि प्रभु इतने पास हैं। वेदों के अनुसार यज्ञ का भाग केवल देवताओं का है, पर तुमने उसे केवल असुरों को दिया। विष्णु संसार को सत्त्व से पालते हैं और शिव बनकर उसका संहार करते हैं। अब वे पालन में लगे हैं, इसलिए तुम सावधान रहो। यदि विष्णु को तुम्हारे यज्ञ में जगह मिल गई तो वे और बलवान होंगे। इसलिए उन्हें टाल देना। कह देना कि मैं आपको कुछ देने की स्थिति में नहीं हूँ।

बलि ने कहा — गुरुदेव, मैंने आज तक किसी याचक को मना नहीं किया। विष्णु को कैसे मना करूँगा, जिनकी पूजा के लिए ही तप, दान और यज्ञ होते हैं? इससे बड़ा मेरा क्या सौभाग्य होगा कि वे स्वयं मुझसे कुछ माँगें? यदि वे मेरा सिर भी माँग लें, तो मैं नहीं हिचकूँगा। मैंने जो यज्ञ और तप किए, उनका फल यही है। यदि मैं उन्हें मना करूँ तो मेरा जीवन व्यर्थ है।

उसने कहा — मेरे राज्य में कोई दरिद्र नहीं, कोई दुखी नहीं, कोई गहनों के बिना नहीं। सब संतुष्ट हैं। आपकी कृपा से मुझे ऐसा अवसर मिला है। अगर मैंने उनके यज्ञ-भाग रोके हैं और वे क्रोध में आकर मुझे मार भी दें, तो वह भी मेरे लिए अच्छा है, क्योंकि विष्णु के हाथों मृत्यु मोक्ष की ओर ले जाती है।

तीन पग

उसी समय वामन के रूप में अचिंत्य विष्णु बलि के यज्ञ में पहुँचे। उनके दर्शन से सब असुरों की चमक बुझ गई। ऋषि जप और स्तुति करने लगे। बलि अपने को धन्य मानने लगा।

वामन ने यज्ञ, यजमान, ऋत्विज और सामग्री की प्रशंसा की। बलि ने उठकर अर्घ्य दिया और कहा — वामन देव, आप बहुत प्रिय लगते हैं। मैं आपको सोने के ढेर, रत्न, हाथी, घोड़े, सुंदर स्त्रियाँ, वस्त्र, आभूषण, गाँव, सात समुद्रों वाली भूमि, सब दे सकता हूँ। जो आपको सबसे प्रिय हो माँग लीजिए।

वामन ने मुस्कराकर गंभीरता से कहा — राजन, मुझे केवल तीन पग भूमि दे दो। रत्न, सोना और गाँव उन्हें दो जो इन्हें माँगते हैं।

बलि ने कहा — तीन पग ही क्यों? आपका क्या काम सिद्ध होगा? सौ या हज़ार पग ले लीजिए।

वामन ने कहा — मेरे लिए इतना ही बहुत है। बाक़ी दान दूसरों को दो।

बलि ने तीन पग भूमि का संकल्प कर दिया।

वचन मिलते ही वामन बढ़ने लगे। पुराण कहता है कि उनके रूप में सारे देवता समाए थे। सूर्य और चंद्रमा उनकी आँखें थे, स्वर्ग उनका माथा, पृथ्वी उनके पाँव। असुर उनके पाँव की उँगलियाँ थे, ऋषि उनके रोम। उन्होंने पल भर में पृथ्वी नाप ली। दूसरे पग में सूर्य और चंद्रमा उनकी छाती के बराबर आ गए, तीसरे पग में उनकी जाँघों के बराबर, और फिर वे और ऊपर के लोकों को नापने लगे। इस तरह उन्होंने तीनों लोक देवताओं के लिए जीत लिए और इंद्र को लौटा दिए।

सुतल का राज

बलि को उन्होंने रहने के लिए सुतल दिया। उन्होंने कहा — राजा बलि, क्योंकि तुमने वचन दिया है, मैं तुम्हारा राज तो इंद्र को दे चुका, पर तुम्हें पाताल में रहने का स्थान देता हूँ। तुमने पहले मेरी बहुत भक्ति की थी, इसलिए मैं सदा तुम्हारे शत्रुओं का नाश करूँगा। तुम पाताल जाओ। वहाँ उद्यान हैं, महल हैं, खिले हुए फूल हैं, नदियाँ हैं, नर्तकियों का नृत्य है, और जो चाहो वह खाने को मिलेगा। तुम एक कल्प तक वहाँ सुख भोगोगे। पर जब तक तुम देवताओं और ब्राह्मणों को नहीं सताओगे, तभी तक सुखी रहोगे। जिस क्षण सताओगे, तुम वरुण के फंदे में बँध जाओगे।

बलि ने प्रणाम करके पूछा — प्रभु, पाताल में मुझे ये सुख कैसे मिलेंगे?

भगवान ने कहा — तुम्हें वे दान मिलेंगे जो भटके हुए मन से दिए जाएँगे, वे श्राद्ध जो ब्राह्मणों के बिना हों, वे आहुतियाँ जो श्रद्धा के बिना हों, वे यज्ञ जो दक्षिणा के बिना हों, वे कर्म जो नियम के बिना हों, और वे पढ़ाइयाँ जो व्रत के बिना हों।

इतना कहकर विष्णु अंतर्धान हो गए। इंद्र तीनों लोकों के स्वामी हुए, और बलि पाताल के सिंहासन पर बैठा। शौनक ने अर्जुन से कहा — बलि आज भी वहीं है। और तुम्हारे सखा श्रीकृष्ण, जो द्वारका में हैं, वही तुम्हारे सारथी बनेंगे।

सूत ने कहा कि जो प्रह्लाद और बलि का संवाद, बलि और शुक्राचार्य का संवाद, या बलि और विष्णु का संवाद याद करता है, उसके सारे संदेह मिट जाते हैं।

टिप्पणी: यह अध्याय मत्स्य पुराण के अध्याय २४४ से २४६ पर है। इस प्रसंग में वामन बलि का राज्य इंद्र को लौटा देते हैं और बलि को सुतल/पाताल में रहने का स्थान देते हैं। वरुण-पाश में बँधने की बात तत्काल घटी घटना नहीं, बल्कि देवताओं और ब्राह्मणों को सताने पर दी गई चेतावनी है।

स्रोत: मत्स्य पुराण — एक तालुकदार (अवध) का अंग्रेज़ी अनुवाद, सेक्रेड बुक्स ऑफ़ द हिंदूज़, खंड १७ (१९१६–१७), वामन और बलि