अध्याय ११
नया शरीर, तीन नाज़ुक ब्राह्मण
एक बूढ़े ब्राह्मण ने जवान शरीर में घुसने से पहले रोकर, फिर हँसकर, सबको चौंकाया; और तीन भाइयों ने राजा के सामने अपने-अपने नख़रों की परीक्षा दी — बेताल ने पूछा, सबसे नाज़ुक कौन?
नया शरीर, तीन नाज़ुक ब्राह्मण — विक्रम और बेताल का अध्याय ११। स्रोत: बैताल पच्चीसी, कथा 22 और 23। इसमें २ दृश्य हैं — बाईसवीं कहानी: नारायण का नया शरीर; तेईसवीं कहानी: तीन नाज़ुक ब्राह्मण — और अंत में १० सवाल।
बाईसवीं कहानी: नारायण का नया शरीर
विक्रम बेताल को फिर पेड़ से उतारकर कंधे पर रखकर चला, तो बेताल बोला, 'राजन्, बाईसवीं कहानी सुन।'
विश्वपुर नगर में राजा विदग्ध राज करता था। उसके नगर में नारायण नाम का एक ब्राह्मण रहता था। एक दिन उसने सोचा, 'मेरा शरीर बूढ़ा हो गया है, और मैं दूसरे के शरीर में घुसने की विद्या जानता हूँ। इसलिए इस बूढ़े शरीर को छोड़कर किसी जवान के शरीर में घुस जाऊँ और जीवन का आनंद लूँ।' यह ठानकर उसने जवान शरीर में प्रवेश किया; पर घुसने से पहले वह पहले रोया और फिर हँसा, और तब जाकर नए शरीर में आकर घर लौटा। घर के लोग सब जान गए थे। तब उसने उनसे कहा, 'अब मैं संन्यासी हो गया हूँ।'
यह कहकर वह समझाने लगा कि जो तपस्या की आग से आशा का सोता सुखा देता है, वही सच्चा संन्यासी है। संसार के लोग तो बूढ़े होकर, देह सूखकर, दाँत झड़कर, लाठी लेकर चलने लगते हैं, फिर भी उनकी इच्छा नहीं बुझती। दिन आता है, रात आती है, महीना बीतता है, साल पूरा होता है; आदमी बच्चा रहता है, फिर बूढ़ा हो जाता है, और उसे पता नहीं चलता कि मैं कौन हूँ और दूसरे कौन हैं। एक आता है, दूसरा जाता है, अंत में सब जाते हैं। यह संसार सपने जैसा है, केले के भीतर के नए पत्ते-सा खोखला। जो धन, जवानी या विद्या का घमंड करते हैं, वे नासमझ हैं। यह कहकर वह बोला, 'अब मैं तीर्थ पर जाऊँगा।' यह सुनकर रिश्तेदार बहुत प्रसन्न हुए।
कहानी पूरी करके बेताल ने पूछा, 'राजन्, बता, वह पहले क्यों रोया और फिर क्यों हँसा?' राजा ने कहा, 'बचपन में माँ का प्यार, जवानी के सुख, और इतने दिन उसी शरीर में रहने से जो लगाव हो गया था, इन सबको याद करके वह रोया। और अपनी विद्या में सफल होकर नए शरीर में घुस गया, इसलिए ख़ुशी से हँसा।' यह सुनते ही बेताल फिर पेड़ पर जा लटका, और राजा उसे उतारकर बाँधकर कंधे पर रखकर चल पड़ा।
तेईसवीं कहानी: तीन नाज़ुक ब्राह्मण
चलते-चलते बेताल ने कहा, 'राजन्, तेईसवीं कहानी सुन।'
धर्मपुर नगर में राजा धर्मज राज करता था। उसके नगर में गोविंद नाम का एक ब्राह्मण रहता था, जो चारों वेद और छहों शास्त्र जानता था और अपने सब धर्म-कर्म निभाता था। उसके चार बेटे थे: हरिदत्त, सोमदत्त, यज्ञदत्त और ब्रह्मदत्त। चारों विद्वान, चतुर और पिता के आज्ञाकारी थे। कुछ समय बाद बड़ा बेटा मर गया, और गोविंद भी शोक में मरने को हो आया।
तब राजा का पुरोहित विष्णुशर्मा उसे समझाने आया। उसने कहा, 'मनुष्य माँ के पेट में दुख पाता है, जवानी में प्रेम के कारण बिछोह का दुख पाता है, और बुढ़ापे में निर्बल देह का। जन्म के साथ दुख बहुत हैं, सुख थोड़े; संसार दुख की जड़ है। चाहे आदमी पेड़ की चोटी पर चढ़ जाए, पर्वत पर बैठ जाए, पानी में छिप जाए या पाताल में जा बैठे, मृत्यु उसे नहीं छोड़ती। ज्ञानी हो या मूर्ख, धनी हो या निर्धन, बलवान हो या निर्बल, मृत्यु सबको ले जाती है। सतयुग में मांधाता जैसे बड़े राजा हुए, त्रेता में रामचंद्र, जिन्होंने समुद्र पर पुल बाँधकर लंका जीती और रावण को मारा, और द्वापर में युधिष्ठिर, जिनका यश लोग आज भी गाते हैं; मृत्यु ने इनको भी नहीं छोड़ा। इसलिए शोक करना व्यर्थ है। धर्म का काम करना ही ठीक है।'
विष्णुशर्मा की बातों से ब्राह्मण के मन में आया कि अब वह पुण्य और धर्म के काम करेगा। उसने बेटों से कहा, 'मैं एक यज्ञ करने बैठूँगा; तुम जाकर समुद्र से एक कछुआ ले आओ।' पिता की आज्ञा पाकर वे एक मछुए के पास गए और बोले, 'यह एक रुपया लो और हमें एक कछुआ पकड़ दो।' उसने पकड़कर दे दिया। फिर बड़े भाई ने मँझले से कहा, 'तू इसे उठा।' मँझले ने सबसे छोटे से कहा, 'भाई, तू उठा।' छोटे ने कहा, 'मैं नहीं छुऊँगा, इसकी बदबू मेरे हाथों में बस जाएगी, मैं खाने-पीने में बहुत नाज़ुक हूँ।' मँझला बोला, 'मैं स्त्रियों के मामले में बहुत नाज़ुक हूँ।' बड़े ने कहा, 'मैं बिस्तर के मामले में नाज़ुक हूँ।'
तीनों इसी तरह झगड़ते रहे। कछुए को वहीं छोड़कर वे झगड़ते-झगड़ते राजा के फाटक पर पहुँचे और द्वारपाल से बोले, 'तीन ब्राह्मण न्याय माँगने आए हैं, राजा को ख़बर दो।' द्वारपाल ने राजा को बताया। राजा ने उन्हें बुलाकर पूछा, 'तुम आपस में क्यों झगड़ रहे हो?' सबसे छोटा बोला, 'महाराज, मैं भोजन में बहुत नाज़ुक हूँ।' मँझला बोला, 'पृथ्वीपति, मैं स्त्रियों में बहुत नाज़ुक हूँ।' बड़ा बोला, 'न्याय के अवतार, मैं बिस्तर में नाज़ुक हूँ।'
राजा ने कहा, 'तुममें से हर एक की परीक्षा होगी।' उन्होंने कहा, 'ठीक है।' राजा ने रसोइए से कहा, 'तरह-तरह के पकवान बनाकर इस ब्राह्मण को अच्छा भोजन कराओ।' रसोइया पकवान बनाकर उस भोजन-नाज़ुक ब्राह्मण को ले गया और थालियों के आगे बिठाया। वह कौर उठाकर मुँह में रखने ही वाला था कि खाने से बदबू आई। उसने कौर छोड़ दिया, हाथ धोए और राजा के पास आ गया। राजा ने पूछा, 'भोजन किया?' वह बोला, 'महाराज, खाने में बदबू थी, मैंने नहीं खाया।' राजा ने पूछा, 'बदबू किस बात की थी?' उसने कहा, 'महाराज, यह चावल श्मशान की ज़मीन में उगा था, उसमें मुर्दों की गंध थी, इसलिए मैंने नहीं खाया।' राजा ने भंडारी से पूछा, 'यह चावल किस गाँव का है?' उसने कहा, 'शिवपुर का, महाराज।' राजा ने उस गाँव के ज़मींदार को बुलवाकर पूछा, 'यह चावल किस ज़मीन पर उगा था?' उसने कहा, 'श्मशान पर, महाराज।' यह सुनकर राजा ने ब्राह्मण से कहा, 'तू सचमुच भोजन का पारखी है।'
फिर राजा ने उस ब्राह्मण को बुलाया जो स्त्रियों के मामले में नाज़ुक था। एक कमरे में सब सामान सजवाकर, एक सुंदर स्त्री को पास बिठाया, और दोनों बातें करने लगे। राजा जाली के पीछे से देख रहा था। कुछ देर में ब्राह्मण ने उसकी साँस की गंध सूँघी और मुँह फेरकर सो गया। राजा यह देखकर महल लौट गया और सो गया। सवेरे दरबार में आकर उसने ब्राह्मण को बुलाया और पूछा, 'रात आराम से कटी?' वह बोला, 'महाराज, मुझे कोई सुख नहीं मिला।' राजा ने पूछा, 'क्यों?' उसने कहा, 'उसके मुँह से बकरी के दूध की गंध आती थी, मेरा मन बहुत खिन्न हुआ।' यह सुनकर राजा ने उस स्त्री को लाने वाली बुढ़िया को बुलाया और पूछा, 'तूने इसे कहाँ से पाया? यह कौन है?' उसने कहा, 'यह मेरी बहन की बेटी है। इसकी माँ तीन महीने में ही मर गई थी, तो मैंने इसे बकरी का दूध पिलाकर पाला।' यह सुनकर राजा ने कहा, 'तू सचमुच स्त्रियों का पारखी है।'
फिर राजा ने एक बहुत बढ़िया बिस्तर बनवाया और बिस्तर-नाज़ुक ब्राह्मण को उस पर सुलाया। सवेरा हुआ तो राजा ने उसे बुलाकर पूछा, 'रात भर चैन से सोया?' वह बोला, 'महाराज, मैं रात भर नहीं सोया।' राजा ने पूछा, 'क्यों?' उसने कहा, 'बिस्तर की सातवीं तह में एक बाल था, जो मेरी पीठ में चुभता रहा, इसलिए नींद नहीं आई।' राजा ने बिस्तर की सातवीं तह देखी तो सचमुच एक बाल निकला। तब उसने कहा, 'तू सचमुच बिस्तर का पारखी है।'
कहानी पूरी करके बेताल ने पूछा, 'राजन्, बता, इन तीनों में सबसे बड़ा पारखी कौन था?' राजा ने कहा, 'बिस्तर वाला।' यह सुनते ही बेताल फिर पेड़ पर जा लटका, और राजा उसे उतारकर बाँधकर कंधे पर रखकर चल पड़ा।
टिप्पणी: यह अध्याय बैताल पच्चीसी की लोकप्रिय हिंदी परंपरा (लल्लू लाल का पाठ, जॉन प्लैट्स का 1871 का अनुवाद) की कथा 22 और 23 से लिखा गया है। कथा 22 में शरीर बदलने की विद्या पाठ के अनुसार है; पाठ में स्त्री वाली परीक्षा कुछ अधिक विस्तार से है; यहाँ उसे संयत और संक्षिप्त रखा गया है। कथा 23 में विष्णुशर्मा का लंबा उपदेश छोटा किया गया है। नाम पाठ के रूप में हैं: विदग्ध, नारायण, धर्मज, गोविंद, विष्णुशर्मा, हरिदत्त, सोमदत्त, यज्ञदत्त, ब्रह्मदत्त।
स्रोत: बैताल पच्चीसी — लल्लू लाल की हिंदी बैताल पच्चीसी (1805), डंकन फ़ोर्ब्स के पाठ से, नया शरीर, तीन नाज़ुक ब्राह्मण